A Seleção Nacional já está apurada para os 16 avos de final do Mundial 2026, antes mesmo de disputar o último jogo do grupo K frente à Colômbia. A equipa portuguesa ainda vai lutar pelo primeiro lugar do grupo, mas a qualificação para a próxima fase ficou matematicamente garantida durante a madrugada, graças à conjugação de resultados noutros grupos.
O apuramento ficou confirmado depois dos jogos do grupo H. Cabo Verde empatou com a Arábia Saudita, a zero, enquanto a Espanha venceu o Uruguai por 1-0. Estes resultados deixaram uruguaios e sauditas eliminados com apenas dois pontos e abriram caminho à confirmação de Portugal como uma das melhores terceiras classificadas, mesmo no pior cenário possível.
Contas ficaram fechadas durante a madrugada
Portugal chegou à última jornada do grupo K com quatro pontos, depois do empate frente à RD Congo, por 1-1, e da goleada ao Uzbequistão, por 5-0. Para garantir desde já a presença na fase seguinte, a Seleção Nacional precisava apenas de uma de duas condições: que o Uruguai não vencesse a Espanha ou que o jogo entre Cabo Verde e Arábia Saudita terminasse sem vencedor.
Acabaram por acontecer as duas. O Uruguai perdeu diante da seleção espanhola e Cabo Verde empatou com a Arábia Saudita. Assim, mesmo que Portugal perca com a Colômbia e termine em terceiro lugar no grupo K, já tem garantido lugar entre as oito melhores terceiras classificadas da fase de grupos.
A equipa das Quinas qualificou-se, por isso, “no sofá”, sem precisar de entrar em campo para confirmar a passagem. O encontro com a Colômbia continua, ainda assim, a ter importância competitiva, uma vez que poderá decidir o primeiro lugar do grupo e influenciar o adversário na próxima ronda.
Além de Portugal, outras seleções também beneficiaram dos resultados da madrugada e garantiram a qualificação sem jogar. Inglaterra, Gana, orientado por Carlos Queiroz, Egito e Paraguai também ficaram com a passagem assegurada através das contas dos melhores terceiros classificados.
Com a presença nos 16 avos já confirmada, Portugal pode agora concentrar-se no objetivo seguinte: vencer a Colômbia, terminar no topo do grupo K e chegar à fase a eliminar numa posição mais favorável. A missão principal, essa, já está cumprida.
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