Em Vale de Salgueiro, uma pequena freguesia do concelho de Mirandela, é tradição dar cigarros às crianças durante as comemorações do Dia de Reis, uma prática que, apesar de antiga, continua a gerar polémica tanto em Portugal como internacionalmente. Esta tradição, que acontece todos os anos, foi destacada pelo jornal espanhol El Mundo, que a considerou “tão marcante”, mas ao mesmo tempo alvo de críticas por incentivar as crianças a fumar.
Com pouco mais de 300 habitantes, as festividades em Vale de Salgueiro são peculiares e diferentes das típicas celebrações de Reis. Em vez de pedirem doces ou pequenas prendas, as crianças saem às ruas à procura de cigarros ou recebem generosamente este presente dos pais. Para muitos, esta prática é vista como estranha, especialmente pelo incentivo a um hábito prejudicial à saúde.
No entanto, Carlos Cadavez, que já foi autarca da freguesia, defende a tradição com veemência, afirmando que esta não causa desconforto aos habitantes da freguesia. Em 2019, em entrevista à AFP, Cadavez explicou que esta prática tem raízes profundas e simboliza um ritual de passagem para a vida adulta.
Segundo o Notícias ao Minuto, para os habitantes de Vale de Salgueiro, oferecer cigarros às crianças vai além de uma simples tradição: é uma herança cultural que liga várias gerações, independentemente de parecer bizarro aos olhos do mundo exterior. A prática, que continua a ser passada de pais para filhos, é encarada como um elo importante dentro da comunidade, que mantém viva uma tradição que persiste, apesar das críticas.
Por mais controversa que seja, a tradição de Vale de Salgueiro continua a ser um símbolo cultural que mantém a sua identidade, atraindo, a atenção de meios de comunicação internacionais.
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