Poucos turistas sabem que esta viagem de comboio é uma das mais deslumbrantes da Europa e atravessa o coração de Portugal. O histórico Comboio Presidencial percorre 175 quilómetros entre o Porto e o Pocinho, serpenteando o vale do Douro ao longo de nove horas de pura nostalgia ferroviária.
De acordo com o jornal britânico Express, o percurso, que outrora transportou reis, rainhas e chefes de Estado, foi restaurado e devolvido à linha, oferecendo hoje uma experiência de luxo na forma de viagem, que combina história, gastronomia e paisagens únicas para os turistas. Cada detalhe evoca o esplendor de outra época, das madeiras polidas ao serviço requintado, com refeições preparadas por chefs de renome.
Uma viagem digna da realeza
O Comboio Presidencial foi construído em 1890 para o rei D. Luís I e, após a implantação da República, tornou-se o meio de transporte de figuras de Estado e visitantes ilustres, como a Rainha Isabel II ou o Papa Paulo VI. Mais de um século depois, voltou aos trilhos, agora com um propósito turístico: celebrar o património ferroviário português.
A bordo, os passageiros percorrem o Douro ao som de música ao vivo, com o rio a brilhar lá fora e vinhas centenárias a perder de vista. Um dos viajantes descreveu a partida na estação de São Bento como “uma cena digna de cinema, com o tapete vermelho estendido e o aroma do café a misturar-se com o som dos motores antigos”.
Alta gastronomia sobre carris
Segundo a mesma fonte, o serviço é dirigido pelo chef Chakall, que assina um menu de oito pratos inspirados nos sabores portugueses. Entre as propostas descritas por quem já experimentou estão sopa de castanha com pato confitado e costeletas de porco com puré de aipo e cenoura, sempre acompanhados por vinhos do Douro.
O lema é simples: “O comboio nunca pára, nem a comida, nem o vinho.” Durante o percurso, os passageiros são servidos como se estivessem num restaurante de luxo em movimento, com pratos criados ao ritmo da paisagem.
Um museu em movimento
O comboio, com apenas 72 lugares, foi restaurado a partir das carruagens originais que durante anos estiveram no Museu Nacional Ferroviário. Cada pormenor foi recuperado com rigor histórico, desde os estofos até aos metais brilhantes que decoram o salão principal.
Para muitos entusiastas, o Comboio Presidencial é hoje uma das experiências ferroviárias mais exclusivas do mundo, a par do Orient Express. O jornal do mesmo país, The Telegraph, descreveu-o como “um museu vivo sobre carris, onde o tempo abranda e o luxo se serve à mesa”.
O preço da exclusividade
A viagem não é para todas as carteiras: os bilhetes custam cerca de 750 euros por pessoa, mas os que já embarcaram garantem que “vale cada cêntimo”, de acordo com o Express. Além da viagem, está incluída uma refeição de autor e uma seleção de vinhos da região, servidos com vista para um dos vales mais belos da Europa.
O jornal britânico refere ainda que os voos diretos de Londres para o Porto custam “apenas” 140 libras (cerca de 165 euros), o que tem atraído cada vez mais turistas britânicos em busca de experiências autênticas, como é o caso desta viagem.
Uma experiência que poucos conhecem
Apesar do prestígio e das críticas entusiasmadas, o Comboio Presidencial ainda é um segredo bem guardado fora de Portugal. Muitos viajantes internacionais desconhecem que o país possui uma das rotas mais pitorescas da Europa, uma viagem onde história, luxo e paisagem se encontram.
Como resume um passageiro ao Express: “Viajar no Presidencial é como entrar num filme. Quando as janelas se abrem para o Douro, percebe-se que não é apenas uma viagem, é uma memória que fica.”
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