Depois de ter sido distinguido com o prémio europeu Spirit of Fair Play, atribuído pelo European Fair Play Awards, o ciclista Iuri Leitão volta a ser homenageado pela sua atitude ética. Desta vez, o reconhecimento chega por parte do Plano Nacional de Ética no Desporto (PNED), do Instituto Português do Desporto e da Juventude (IPDJ), que decidiu atribuir ao atleta o Prémio Ética no Desporto 2024.
A distinção reconhece personalidades ou entidades que, ao longo da sua atividade, tenham evidenciado valores como a verdade, tolerância, compreensão, respeito e justiça, numa clara promoção dos princípios éticos no desporto.
Mais do que os impressionantes resultados — como a medalha de ouro em Omnium no Campeonato Mundial de 2023, a medalha de prata em Omnium e a medalha de ouro em Madison nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 —, o que mais se destacou foi o comportamento humano e exemplar do ciclista português.
Durante a prova de Omnium, onde conquistou a prata, Iuri Leitão protagonizou um gesto que percorreu o mundo. Após o francês Benjamin Thomas ter sofrido uma queda enquanto liderava a corrida, o português, em vez de aproveitar o momento para atacar, abdicou do avanço e esperou pelo adversário, assegurando-se de que este se encontrava bem.
Quando questionado, afirmou: “Fiz questão de saber que ele estava bem e que poderíamos discutir o ouro de forma justa. Ele teve um azar. Seria injusto ele perder o ouro daquela forma. Quis ter a certeza de que ele voltava e que estava bem. Na minha consciência fiquei aliviado quando soube que ele estava ok e poderíamos continuar a nossa batalha. Foi o mais justo.”
Este gesto, amplamente elogiado, foi considerado um exemplo raro de empatia e compromisso com o espírito olímpico. Como destacou o PNED, Iuri preferiu abdicar de uma possível medalha de ouro do que ganhá-la com a contribuição de uma queda alheia, provando que a ética e os valores podem coexistir com o alto rendimento competitivo.
Dois dias depois, na prova de Madison, em equipa com Rui Oliveira, Iuri acabaria por conquistar a tão desejada medalha de ouro, um triunfo que, para muitos, veio também como uma espécie de reconhecimento simbólico pela sua nobre atitude na corrida anterior.
Para Lídia Praça, vogal do Conselho Diretivo do IPDJ, “a justiça e a retidão são princípios que devem nortear os nossos gestos. Numa sociedade cada vez mais competitiva e fraturante, em que o desporto de alta competição muitas vezes reflete esta realidade, é importante que atitudes como a de Iuri sejam divulgadas como exemplo positivo junto dos mais novos, sendo um exemplo brilhante de como o desporto pode unir pessoas e promover valores humanos fundamentais. Fica a prova de que é possível vencer com ética e valores!”
O Prémio Ética no Desporto 2024 será entregue a 26 de maio, durante a Gala da Confederação do Desporto de Portugal.
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