A tecnologia Li-Fi é um sistema sem fios, assim como o Wi-Fi, só que transmite informação através de luz LED ou infravermelha. Ao contrário do Wi-Fi que utiliza ondas de rádio, o Li-Fi só precisa de uma lâmpada com um chip para propagar o sinal da Internet através das ondas luminosas invisÃveis ao olho humano. Esta tecnologia promete ser 100 vezes mais rápida que o Wi-Fi.
O Li-Fi foi inventada pelo engenheiro alemão Harald Haas e anunciada numa conferência em 2011. Haas e a sua equipa foram agora nomeados como finalistas na categoria de “Investigação” do “European Inventor Award”.
As vantagens segundo o site do “European Inventor Award” são inúmeras:
1- A tecnologia é mais barata do que os cabos de fibra ótica;
2- Pode ser incorporada na infraestrutura existente, como postes de luz;
3- É cerca de 100 vezes mais rápido do que o Wi-Fi;
4- Consegue operar em áreas vulneráveis a interferências eletromagnéticas, como é o caso de hospitais ou cabines de aviões;
5- Entrega maior segurança dos dados, uma vez que o sinal não passa pelas paredes.
A Iberdrola, empresa de energia, refere no seu site que é expectável que os sistemas de Wi-Fi se possam tornar obsoletos, “ainda teremos que esperar alguns anos para ver se os postes de iluminação, além de iluminar nossas ruas, vão também nos conectar à Internet à velocidade da luz”.
O caminho é ainda assim longo para esta tecnologia por conta da sua principal desvantagem: a distância de cobertura. A luz não atravessar paredes é um grande obstáculo. Para exemplificar: o Wi-Fi consegue abranger até cerca de 32 metros, no entanto, a tecnologia Li-Fi ronda os 10 metros.
