Porto Santo ganhou novo destaque internacional. A ilha do arquipélago da Madeira, conhecida pela sua extensa “praia dourada”, ocupa o segundo lugar na Island Hot List 2026, da Expedia, uma plataforma norte-americana de viagens que permite pesquisar e reservar voos, alojamentos e outros serviços turísticos, depois de as pesquisas por voos para o destino terem aumentado 85% face ao período de comparação utilizado pela empresa. A chamada “ilha dourada” foi ainda distinguida como o melhor destino da lista para bem-estar e relaxamento.
Com uma extensa praia de areia dourada, águas geralmente calmas e um ritmo diferente do encontrado nos destinos balneares europeus mais movimentados, Porto Santo está a conquistar os viajantes que procuram férias mais tranquilas. A Expedia considera que o destino combina temperaturas agradáveis, descanso e condições especialmente vocacionadas para desligar da rotina.
Como funciona a lista anual de ilhas da Expedia?
A Island Hot List é uma seleção anual de destinos insulares que estão a registar um crescimento significativo nas pesquisas efetuadas na plataforma. Em 2026, a iniciativa realiza-se pelo segundo ano e pretende identificar ilhas que estejam a ganhar popularidade à medida que os viajantes procuram alternativas aos destinos turísticos tradicionais, valorizando fatores como natureza, cultura, tranquilidade e relação qualidade-preço.
A classificação baseou-se nas pesquisas globais de voos realizadas nos diferentes sites da Expedia entre 22 de setembro de 2025 e 22 de março de 2026, para viagens a efetuar durante 2026. Estes dados foram comparados com as pesquisas feitas entre 22 de setembro de 2024 e 22 de março de 2025, relativas a viagens em 2025. Assim, a subida de 85% atribuída a Porto Santo representa um aumento do interesse demonstrado nas pesquisas, não necessariamente um crescimento igual no número de reservas ou visitantes.
O ranking é liderado por Santa Lúcia, nas Caraíbas, com um crescimento de 125%. Porto Santo surge em segundo lugar, com 85%, à frente de Praslin, nas Seicheles, Syros, na Grécia, das ilhas Lofoten, na Noruega, de Palawan, nas Filipinas, Culebra, em Porto Rico, Sanibel Island, nos Estados Unidos, Phu Quoc, no Vietname, e Fiji.
Uma praia dourada com nove quilómetros
A principal atração de Porto Santo é a praia que acompanha grande parte da costa sul da ilha. Segundo o site oficial do Turismo da Madeira, o areal estende-se por cerca de nove quilómetros, o equivalente a aproximadamente 5,6 milhas, sendo acompanhado por águas cristalinas, temperaturas agradáveis e condições habitualmente favoráveis aos banhos.
Esta praia dourada distingue Porto Santo da ilha da Madeira e ajuda a explicar por que motivo o destino é especialmente procurado para férias de praia. Ao longo da costa encontram-se zonas como Fontinha, Pedras Pretas, Cabeço da Ponta, Ribeiro Salgado e Calheta, algumas com serviços de apoio, restaurantes, instalações sanitárias e postos de primeiros socorros.
A praia do Porto Santo foi considerada a melhor praia da Europa pela organização European Best Destinations em 2022. A ilha recebeu ainda o título de Reserva da Biosfera da UNESCO em 2020 e foi distinguida como destino de praia líder na Europa nos World Travel Awards de 2024.
Praia dourada associada ao bem-estar
Um dos elementos destacados pela Expedia é a ligação de Porto Santo ao turismo de saúde e bem-estar. O site oficial Visit Madeira refere que a areia fina e quente da ilha possui propriedades terapêuticas estudadas e é utilizada em tratamentos associados, por exemplo, a problemas reumáticos e ortopédicos. Esta característica ajudou a Expedia a classificar a ilha como o melhor destino da lista para bem-estar e relaxamento.
A areia é maioritariamente calcária e resulta de fragmentos de conchas, corais e algas calcárias, componentes que lhe conferem a característica cor amarela. Embora estas propriedades sejam promovidas no âmbito de terapias realizadas na ilha, a permanência na areia ou na água não deve ser encarada como substituto de diagnóstico ou acompanhamento médico.
Ilha tem atualmente quase sete mil residentes
Apesar de continuar a ser uma ilha de pequena dimensão, os dados mais recentes não confirmam a referência frequente a apenas cinco mil habitantes. De acordo com as estimativas da Direção Regional de Estatística da Madeira, o município de Porto Santo tinha 6.916 residentes em 31 de dezembro de 2025.
A ilha mede aproximadamente 11 quilómetros de comprimento e seis de largura, o que permite percorrer facilmente os principais pontos turísticos. Vila Baleira concentra grande parte dos serviços, enquanto a praia se prolonga pela costa sul e termina junto às formações rochosas da zona da Calheta.
Viagem de barco demora cerca de duas horas e 15 minutos
Uma das formas de chegar a Porto Santo a partir da Madeira é através do navio Lobo Marinho, que parte do porto do Funchal. Segundo a Porto Santo Line, a travessia demora aproximadamente duas horas e 15 minutos, embora a duração e o conforto da viagem possam ser influenciados pelas condições marítimas.
O ferry transporta passageiros, automóveis, motociclos e bicicletas, permitindo levar um veículo para explorar a ilha. Os horários e preços variam ao longo do ano, pelo que devem ser consultados antes da viagem.
Porto Santo ganha espaço entre os destinos internacionais
A presença no segundo lugar da Island Hot List não significa que Porto Santo tenha subitamente ultrapassado os grandes destinos europeus em número de visitantes. Mostra, porém, que as pesquisas por viagens para a ilha cresceram de forma expressiva e que há um interesse cada vez maior por destinos mais pequenos, com praias extensas e estadias orientadas para o descanso.
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