Um parasita microscópico transmitido através de alimentos e água contaminados está a provocar um forte aumento de infeções intestinais nos Estados Unidos. As autoridades investigam milhares de casos registados em mais de metade dos estados norte-americanos.
De acordo com o jornal norte-americano Washington Post, os Estados Unidos estão a enfrentar um surto de ciclosporíase, uma doença intestinal provocada pelo parasita Cyclospora cayetanensis.
Desde 1 de maio, foram confirmados 1.645 casos adquiridos em território norte-americano, distribuídos por 34 estados. Existem ainda mais de 5.100 casos que necessitam de análise adicional para confirmar a origem da infeção.
Parasita pode estar presente nestes alimentos
A doença é transmitida através do consumo de água ou alimentos contaminados com o parasita, estando os surtos frequentemente associados a produtos frescos.
Frutas, legumes, ervas aromáticas e diferentes tipos de alface já estiveram ligados a surtos anteriores nos Estados Unidos. As autoridades alertam que lavar os alimentos pode reduzir alguns riscos, mas não garante a eliminação total do parasita.
Os investigadores estão a tentar identificar os alimentos responsáveis pelos atuais focos de contágio, uma vez que existem várias investigações em curso e os casos poderão não ter todos a mesma origem.
Diarreia pode prolongar-se durante semanas
O sintoma mais comum da ciclosporíase é uma diarreia aquosa e intensa, que pode surgir cerca de uma semana depois da ingestão do alimento contaminado.
A infeção também pode provocar perda de apetite, emagrecimento, dores abdominais, náuseas, vómitos, cansaço e febre.
Sem tratamento, os sintomas podem prolongar-se durante várias semanas ou até mais de um mês. Em alguns doentes, desaparecem temporariamente e voltam a surgir mais tarde.
Cerca de um em cada 11 doentes foi hospitalizado
De acordo com o alerta emitido pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, cerca de 9% dos casos com informação clínica disponível resultaram em hospitalização.
Até ao momento, não foram comunicadas mortes relacionadas com o atual surto.
A atividade deste parasita costuma aumentar durante a primavera e o verão, mas o número de infeções registado em 2026 está muito acima do observado no mesmo período de anos anteriores.
Autoridades investigam origem do surto
Os organismos de saúde norte-americanos estão a trabalhar com as autoridades estaduais para determinar quais os produtos contaminados e retirar do mercado eventuais alimentos associados ao surto.
O CDC recomenda que frutas e legumes cortados, descascados ou cozinhados sejam rapidamente guardados no frigorífico e que os consumidores cumpram os cuidados habituais de preparação e conservação dos alimentos.
As autoridades aconselham ainda as pessoas com diarreia prolongada ou recorrente, sobretudo depois do consumo de produtos frescos, a procurar aconselhamento médico e a informar o profissional de saúde sobre os alimentos ingeridos.
Leia também: Produtores pecuários exigem “equidade” nas ajudas contra a “língua azul”
