O Centro Interdisciplinar de Arqueologia e Evolução do Comportamento Humano (ICArEHB) da Universidade do Algarve assegurou um financiamento de 31,5 milhões de euros para a criação do UAlgTec Heritage (UTH), um novo centro europeu de excelência dedicado à inovação tecnológica aplicada ao património arqueológico.
O projeto é liderado pelo ICArEHB, em parceria com a Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, na Alemanha, a ERA Arqueologia S.A. e a empresa tecnológica irlandesa Zartis Ltd.
O financiamento resulta da conjugação de 15 milhões de euros provenientes da Comissão Europeia, no âmbito do programa Teaming for Excellence do Horizonte Europa, e de 16,5 milhões de euros de investimento nacional.
Este apoio envolve entidades como a Fundação para a Ciência e Tecnologia, a CCDR Algarve e o Património Cultural I.P., num esforço conjunto que reforça a capacidade científica e tecnológica da região.
Trata-se do primeiro financiamento Teaming for Excellence atribuído à área da Arqueologia na Europa e também o primeiro concedido a uma instituição sediada no Algarve, posicionando a região como um polo emergente de inovação.
Inteligência artificial ao serviço do património
O UAlgTec Heritage surge com a ambição de criar um novo setor europeu de inovação – a “HeritageTech” – inspirado em áreas como a FinTech ou a HealthTech, mas centrado no património cultural.
A iniciativa aposta na utilização de tecnologias avançadas, em particular a inteligência artificial, para proteger, estudar e valorizar o património arqueológico.
Entre as soluções previstas estão sistemas de previsão de riscos para sítios arqueológicos ameaçados por alterações climáticas ou pressão urbana, bem como experiências imersivas em realidade virtual e aumentada.
“Durante muito tempo, a arqueologia foi vista como um setor à margem da transformação digital. O UAlgTec Heritage quer inverter essa narrativa”, afirma João Cascalheira, diretor do ICArEHB.
Reconhecimento de uma década de investigação
A criação deste centro representa o culminar de um percurso de crescimento do ICArEHB, que se tem afirmado como um dos mais competitivos centros de investigação do país na captação de financiamento.
Nos últimos anos, o centro garantiu seis projetos do Conselho Europeu de Investigação (ERC), totalizando mais de 11,35 milhões de euros e uma taxa de sucesso superior a 60%.
“Este financiamento reconhece uma década de trabalho do ICArEHB e posiciona a Universidade do Algarve como referência europeia”, sublinha João Cascalheira.
Segundo o responsável, trata-se de “um momento transformador, não só para a instituição, mas para todo o setor em Portugal”.
Impacto económico e científico até 2030
Com a criação do UAlgTec Heritage, o ICArEHB reforça uma estratégia de dupla vocação, mantendo a investigação fundamental e desenvolvendo soluções tecnológicas com impacto direto na sociedade.
O novo centro será responsável por traduzir conhecimento científico em aplicações práticas nas áreas do planeamento territorial, turismo cultural, indústria criativa e adaptação climática.
Nos próximos seis anos, o projeto prevê a criação de mais de 70 postos de trabalho altamente qualificados e a formação ou certificação de mais de 400 profissionais.
A iniciativa deverá ainda atrair investigadores internacionais e envolver mais de 38 mil participantes em atividades presenciais e digitais, consolidando o Algarve como referência europeia no cruzamento entre ciência e tecnologia.
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