Poucos viajantes esperam encontrar um cenário desértico no meio do oceano Atlântico. Ainda assim, existe um local onde as dunas douradas se estendem até ao mar, formando um dos ambientes mais inesperados da Europa. Este “mini deserto”, classificado como reserva natural, é também um refúgio para aves migratórias e outras espécies endémicas.
Localizado na ilha espanhola de Gran Canária, o espaço conhecido como Dunas de Maspalomas ocupa uma área de cerca de 400 hectares. A formação destas dunas remonta à Idade do Gelo, quando, segundo a NiT, a areia foi lentamente transportada do fundo do oceano até ficar exposta na superfície. Desde então, o movimento constante dos ventos tem moldado estas dunas, que continuam a crescer.
Um deserto que se mexe todos os dias
De acordo com a mesma fonte, as dunas não são estáticas. A ação do vento transforma constantemente a paisagem, tornando o local num ecossistema em mutação contínua. Por este motivo, desde 1987 que esta área passou a estar protegida como reserva natural.
A presença da Charca de Maspalomas, uma lagoa costeira integrada no sistema dunar, é um dos elementos distintivos da zona. Tal como escreve a NiT, esta lagoa acolhe diversas espécies de aves aquáticas e funciona como ponto de descanso para cerca de 24 espécies migratórias, incluindo garças e gaivotas.
Centro de interpretação e miradouro
Quem visita a zona pode começar o percurso pelo centro de visitantes, situado no interior do Hotel Riu Palace de Playa del Inglés. Segundo a mesma fonte, o espaço disponibiliza painéis informativos e vídeos interativos que explicam a origem das dunas e a biodiversidade local.
Além disso, existe um miradouro com vista panorâmica sobre a reserva, ligado ao passeio marítimo Costa Canária, o que permite uma perspetiva ampla da transição entre as dunas e o mar.
Passeios guiados e vegetação insular
O parque Tony Gallardo, também integrado na reserva, oferece um percurso interpretativo que atravessa uma floresta de palmeiras canárias. O trilho inclui a reprodução de ecossistemas locais, permitindo observar de perto várias espécies vegetais e animais.
Entre os habitantes mais discretos da zona estão répteis, como o lagarto gigante da Gran Canária, refere a NiT. Esta espécie endémica depende das condições específicas do deserto costeiro para sobreviver.
Camelos e dunas: uma experiência diferente
Uma das atividades mais procuradas é o passeio de camelo pelas dunas, descrito como uma experiência semelhante à travessia do Saara. Conforme a mesma fonte, a viagem custa 15 euros por pessoa e dura cerca de 35 minutos, permitindo aos visitantes percorrer parte da reserva a partir de uma perspetiva elevada.
Esta atividade decorre em circuitos controlados, de modo a minimizar o impacto sobre o ecossistema dunar.
Farol histórico e zona balnear
Após a visita às dunas, muitos visitantes seguem até ao Farol de Maspalomas, construído em 1890. A NiT explica que, na altura, esta era a única construção na área. Hoje, o farol encontra-se rodeado por uma zona urbana, com restaurantes, lojas e bares que tornaram o local num ponto de encontro na costa sul da ilha.
A praia de Maspalomas estende-se ao longo das dunas e oferece condições para banhos durante praticamente todo o ano. A temperatura amena, sem extremos de calor ou frio, contribui para a popularidade da zona, mesmo fora da época alta.
Localização e acessos
As Dunas de Maspalomas situam-se a menos de uma hora e meia da cidade de Las Palmas, capital da ilha. De salientar que existem voos diretos das cidades de Lisboa e Porto para Las Palmas. Enquanto os voos com origem em Lisboa são operados pela TAP, os voos com saída do Porto são operados pela Ryanair. Ambos os voos demoram menos de três horas a chegar ao destino.
A proximidade entre áreas naturais e zonas turísticas torna este deserto insular num destino visitável ao longo de todo o ano. Conforme sublinha a NiT, a combinação entre biodiversidade, paisagem costeira e atividades acessíveis continua a atrair famílias, caminhantes e curiosos por igual.
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