Um projeto ambicioso poderá mudar a mobilidade no norte da Europa. A Finlândia e a Suécia estudam a construção de uma ponte com cerca de 40 quilómetros que uniria os dois países sobre o Golfo de Bótnia, reduzindo significativamente o tempo de viagem entre as cidades de Vaasa e Umeå, segundo o jornal Daily Express.
Designada Ponte Kvarken, a infraestrutura está avaliada em cerca de dois mil milhões de euros e faz parte da rota europeia E12, uma importante via rodoviária que liga a Escandinávia ao resto da Europa.
A ponte atravessaria o ponto mais estreito do Golfo de Bótnia, entre a costa finlandesa de Vaasa e a cidade sueca de Umeå. Atualmente, a travessia é feita por ferry e demora aproximadamente três horas e meia, com a nova ligação, o trajeto seria reduzido para cerca de uma hora.
O percurso incluiria várias ilhas do estreito e o conjunto das seções da ponte teria uma extensão total próxima dos 40 quilómetros, o que faria da Kvarken uma das maiores pontes da Europa. Parte da zona estudada para a futura ligação encontra-se classificada como Património Mundial da UNESCO, o que torna o projeto ainda mais complexo do ponto de vista ambiental e técnico.
Importância estratégica reforçada
Segundo a estação Euronews Next, o interesse no projeto cresceu com a entrada da Finlândia e da Suécia na NATO, que reforçou a importância estratégica das ligações terrestres entre os dois países.
Em caso de bloqueio russo no mar Báltico, a Finlândia dependeria da ligação rodoviária existente entre Haparanda (Suécia) e Tornio (Finlândia). A construção da Ponte Kvarken permitiria criar uma rota alternativa essencial para o transporte de bens e para a mobilidade entre os países nórdicos.
Debate político e económico
Um relatório recente da Confederação das Indústrias da Finlândia (EK) recomendou oficialmente o avanço com o projeto de uma ponte ou túnel entre a Finlândia e a Suécia.
Tiina Haapasalo, consultora de políticas de transportes e infraestruturas na EK, explicou à Euronews Next que “ao garantir o transporte marítimo no mar Báltico, a Finlândia tem também de estabelecer novas rotas logísticas e ligações seguras à Europa”. A especialista acrescentou ainda que, “caso venha a ocorrer uma escalada de tensão na região, será essencial dispor de rotas alternativas”.
Impacto e desafios ambientais
Apesar do potencial económico e estratégico, o projeto enfrenta obstáculos ambientais significativos, uma vez que o estreito de Kvarken integra uma área protegida pela UNESCO devido às suas formações geológicas únicas, segundo aponta o Daily Express. Caso o traçado da ponte tivesse de contornar totalmente essa zona, o custo da obra aumentaria consideravelmente.
Ainda não há data definida para a decisão final, mas o estudo de viabilidade deverá determinar se a ponte Kvarken poderá, de facto, tornar-se uma nova e vital ligação entre a Finlândia e a Suécia.
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