A Frusoal criou a Frusoal InovCitrus, um novo polo de Investigação e Desenvolvimento dedicado à citricultura, e arrancou com um projeto trienal para estudar a fenologia e o ciclo de vida do “tripes dos citrinos da África do Sul”, praga detetada no Algarve desde 2022 e associada a danos no fruto e perdas económicas para os produtores.
A Frusoal InovCitrus é uma estrutura que pretende afirmar-se como centro de Investigação e Desenvolvimento (I&D) focado na citricultura, com o objetivo de reforçar o conhecimento científico aplicado à produção, melhorar estratégias de prevenção e combate a pragas e doenças, e estudar métodos e práticas de cultivo que contribuam para uma agricultura mais sustentável.
Segundo a empresa, a nova unidade pretende também explorar novas formas de valorização de subprodutos, numa lógica de aproveitamento mais eficiente dos recursos e de criação de valor para o setor.
O primeiro projeto da Frusoal InovCitrus tem a duração de três anos e intitula-se “Determinação da fenologia e ciclo de vida dos tripes em pomares de citrinos do Algarve”. A iniciativa visa identificar de forma completa e abrangente a fenologia e o ciclo de vida de uma praga emergente que está a afetar a citricultura regional, permitindo uma abordagem mais estruturada e eficaz à sua prevenção, controlo e combate.
A Frusoal enquadra este investimento no Programa Operacional da Organização de Produtores para o triénio 2026-2028, referindo que a investigação e desenvolvimento é uma das prioridades estratégicas do novo PEPAC. A ambição passa por criar conhecimento útil e aplicável no terreno, em benefício dos associados da organização e dos citricultores do Algarve. A empresa explica que, a partir de 2022, foi notada a presença de um novo inseto nos pomares citrícolas da região: o “tripes dos citrinos da África do Sul” (Scirtothrips aurantii), já identificado anteriormente na região espanhola de Huelva e noutros pontos da bacia Mediterrânica.
Esta praga alimenta-se de tecidos tenros dos citrinos – como novos crescimentos, flores e frutos em desenvolvimento – afetando o desenvolvimento vegetativo e provocando danos estéticos, sobretudo na zona do pedúnculo, o que pode levar à não conformidade do fruto para comercialização e, consequentemente, a prejuízos económicos significativos. Trata-se de um inseto de dimensões muito reduzidas, com adultos a rondar 1 mm, e sobre o qual existe ainda pouca informação científica fundamentada, o que, segundo a Frusoal, reforça a necessidade do projeto agora iniciado.
O trabalho será desenvolvido em colaboração com a INOV PLANT PROTECT, entidade especializada em entomologia agrícola, e contará com coordenação e acompanhamento de pessoal técnico interno da Frusoal. As atividades vão decorrer em pomares da empresa e dos seus associados, bem como em campos do Centro de Experimentação Agrária de Tavira (CCDR Algarve). Estão também previstas ações de divulgação para partilha do conhecimento produzido ao longo do projeto.
Em paralelo, decorrem obras de reestruturação de um edifício que servirá como infraestrutura laboratorial e sede própria da Frusoal InovCitrus.
A empresa espera que o novo espaço se afirme como uma referência de conhecimento para a agricultura algarvia e para a citricultura nacional, reforçando a colaboração com entidades do sistema científico regional e nacional, com uma orientação prática e centrada nas necessidades dos produtores.
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