Um empresário de 79 anos, dos Estados Unidos, apresentou uma queixa administrativa federal no valor de 50 milhões de dólares (46,5 milhões de euros) contra o Departamento de Segurança Interna (DHS), a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). A ação decorre de um incidente ocorrido a 9 de setembro, durante uma operação de fiscalização de imigração no seu estabelecimento, o Valley Car Wash, em Van Nuys, Los Angeles, segundo a ABC News.
O incidente
Rafie Ollah Shouhed relatou que os agentes federais, mascarados e sem identificação visível, realizaram uma incursão no seu negócio. Imagens de videovigilância mostram Shouhed a ser derrubado por um agente enquanto tentava interagir com outro que detinha um dos seus funcionários.
O proprietário afirma que, ao tentar apresentar documentos que comprovavam a autorização de trabalho dos empregados, foi agredido fisicamente e imobilizado no chão, com um dos agentes colocando o joelho no seu pescoço. Durante o episódio, Shouhed alegou sofrer de problemas cardíacos e pediu assistência médica, mas foi ignorado.
“Três homens grandes estavam sentados nas minhas costas, a forma como me derrubaram… eu implorava por misericórdia. Tenho problemas de coração”, disse Shouhed numa conferência de imprensa, segundo o site de notícias generalistas norte americano, ABC News. O empresário conta ainda que ofereceu ajuda aos agentes e documentos que provavam a legalidade do trabalho dos seus funcionários, mas terá recebido como resposta: “Não te metes com o ICE. Estamos aqui.”
Consequências físicas e legais
Shouhed sofreu fraturas nas costelas, lesões nos cotovelos e sinais de traumatismo craniano. Após quase 12 horas detido sem atendimento médico, foi libertado sem acusações. A queixa apresentada alega agressão, violação dos direitos civis e negligência médica deliberada.
O advogado de Shouhed, V. James DeSimone, afirmou que a conduta dos agentes foi “uma agressão ilegal e ultrajante a um cidadão americano de 79 anos no seu próprio local de trabalho. Se isto pode acontecer em plena luz do dia a um idoso inocente, pode acontecer a qualquer pessoa.”
Reação das autoridades
O DHS justificou a operação como uma ação de fiscalização direcionada, resultando na detenção de cinco indivíduos suspeitos de estarem no país ilegalmente. A agência alegou que Shouhed impediu a operação e agrediu um agente, acusações que foram negadas pelo advogado do empresário, considerando-as difamatórias.
Impacto no negócio
Após o incidente, Shouhed fechou temporariamente o negócio de lavagem de carros, devido ao medo dos funcionários, incluindo cidadãos norte-americanos, de retornarem ao trabalho. O caso suscitou preocupação sobre o tratamento de cidadãos durante operações de fiscalização de imigração e está a ser acompanhado por várias organizações de direitos civis.
Segundo a ABC News, a queixa administrativa apresentada por Shouhed é uma etapa preliminar antes de uma possível ação judicial federal. O governo tem um prazo de seis meses para responder antes que o processo possa avançar para tribunal.
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