A britânica Innes Fitzgerald sagrou-se hoje pela terceira vez campeã da Europa de corta-mato em juniores, em Lagoa, enquanto o belga Willem Renders conquistou o título masculino do escalão.
Innes Fitzgerald, de 19 anos, repetiu os triunfos de 2023 e 2024, igualando o feito da sua compatriota Stephanie Twell, até hoje a única a vencer três títulos no escalão, entre 2006 e 2008, ao cumprir os 4,290 quilómetros do percurso de crosse no Parque Urbano do Parchal em 14.35 minutos.
“É sempre difícil, mas eu sabia que estava em boa forma. É sempre difícil saber, sobretudo no crosse, em que tudo pode acontecer e em que todas as corridas são diferentes. Mas, sim, estou muito satisfeita por ter conseguido a terceira vitória, para enfrentar o escalão de sub-23 com mais confiança”, explicou a britânica.
A francesa Lucie Paturel e a irlandesa Emma Hickey terminaram nas segunda e terceira posições, respetivamente, a 32 e 35 segundos da britânica, enquanto Mariana Moreira, medalha de ouro nos 1.500 metros no Festival Olímpico da Juventude Europeia, em Skopje, no verão, foi a primeira portuguesa a concluir, ao ser 16.ª, a 1.02 minutos da vencedora.
“Pretendia ser a melhor portuguesa, mas, acima de tudo, numa boa classificação. Ainda sou segundo ano de sub-18, acho que podia ter corrido melhor, mas, no final, faço um balanço positivo. Foi a minha estreia, não sabia bem como poderia ser, nos Nacionais não temos tanta disputa, mas adorei estar aqui”, afirmou Mariana Moreira.
Ainda na prova inaugural da 31.ª edição dos Europeus, Carolina Correia foi 46.ª, a 1.29, Maria Jesus 54.ª, a 1.35, Solange Nunes 55.ª, a 1.35, Stela Fernandes 62.ª, a 1.46, e Cátia Khvas 72.ª, a 1.58.
Coletivamente, o Reino Unido venceu em juniores femininos, com 33 pontos, à frente de Espanha e Suécia, que somaram 38 e 44, respetivamente, enquanto a seleção anfitriã não foi além do 12.º posto, com 116.
No masculino, Portugal foi 15.º, com 146 pontos, numa classificação vencida pela Bélgica, com 14, secundada por Reino Unido, com 45, e Espanha, com 46.
Nesta corrida, Renders só assegurou a vitória na reta da meta, quando ultrapassou o espanhol Óscar Gaitán, tendo concluído a prova em 13.11 minutos, um segundo menos do que o segundo classificado, Gaitán, enquanto o francês Aloias Abraham ficou com a medalha de bronze, com o tempo de 13.19.
“Estou muito contente com a minha vitória e também com a prestação fantástica da equipa, que nos permitiu conquistar as duas medalhas de ouro. Foi um final emocionante, ele [Óscar Gaitan] esteve muito bem a correr de trás para a frente e, quando me ultrapassou, tive de recorrer à minha última reserva de força”, referiu Willem Renders.
Entre as prestações modestas dos portugueses, Tiago Jorge destacou-se, com o 21.º lugar, a 34 segundos do vencedor, enquanto Leonardo Oliveira terminou na 53.ª posição, a 58, Manuel dos Santos na 75.ª, a 1.11, Tiago Machado na 76.ª, a 1.15, e Afonso Alemão na 83.ª, a 1.26, enquanto Duarte Vilas Boas não completou a prova.
“O corta-mato é uma prova muito imprevisível, ainda mais este circuito. Acreditava que num dia bom podia fazer um pouco melhor, mas a partida muito confusa acabou por me prejudicar um pouco. Tentei fazer o meu melhor, e estou satisfeito”, disse Tiago Jorge.
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