A tradição dos Maios está de volta à aldeia de Santa Rita e à praia da Manta Rota (freguesia de Vila Nova de Cacela) no feriado do Dia do Trabalhador.
Em Santa Rita, a iniciativa é organizada pela Câmara de Vila Real de Santo António, através do Centro de Investigação e Informação do Património de Cacela, e pela população local, e pode ser visitada durante todo o dia, nas ruas da aldeia, permitindo reviver esta antiga tradição festiva tão característica na região.
Também este ano, a Associação “Santa Rita, A Nossa Aldeia” organiza um Mercadinho dos Maios, entre as 10:00 e as 17:00, trazendo ainda mais animação à localidade.
Já na Manta Rota, a tradição é reavivada pela associação “A Manta” e por Maria Cândida Justo Romano, popularmente conhecida por “Candinhas”.
A exposição de Maios pode ser visitada na estrada Dr. Luís Medeiros Antunes, na Estrada da Manta Rota (a partir da zona pedonal e até ao antigo casino/posto de Turismo) e junto ao balneário público.
Maios são feitos pelas populações
No Algarve, em muitos lugares, é costume, no primeiro dia de maio, criarem-se os Maios ou Maias, enfeitá-los e colocá-los na rua. Trata-se de bonecos e bonecas representando pessoas, em tamanho natural, cheios com palha, trapos, jornais amachucados e vestidos com roupa usada.
São feitos pelas populações com simplicidade e improvisação, comummente acompanhados de reproduções de animais, objetos de uso comum, encenando atividades quotidianas, com dizeres a propósito em prosa ou verso.
Bonecos ou personagens vivas como as Maias (já menos frequentes) são reminiscências de costumes arcaicos ligados ao fim do Inverno e ao eclodir da Primavera que assinalavam a renovação da natureza e simbolizavam o poder fecundante da vegetação que desabrocha.
