Hoje em dia, cabe ao desporto ser “o ópio do povo”. Podem ser modalidades distintas em diferentes países, mas o desporto desperta paixões. Por isso, muitas atividades desportivas pagam os seus atletas mais brilhantes a peso de ouro. Cristiano Ronaldo é um dos nomes mais ilustres e tornou-se uma marca de impacto global. A quantia que recebe pela mudança para a Arábia Saudita é exorbitante. Uma recompensa pelo trajeto inigualável que percorreu. No entanto, na história, houve um atleta que conseguiu distinguir-se entre os demais de tal forma que se tornou no desportista mais bem pago de sempre. Curiosamente, esse homem também era “português”… O seu nome era Caio Diocles!
Quem foi Caio Diocles?
Ele nasceu há mais de 1900 anos e pouco se sabe da sua vida. Caio Apuleio Diocles nasceu cerca do ano de 104 d.C. em Lamecum, que é o espaço territorial que hoje corresponde a Lamego. Por isso, Caio Diocles era conhecido como o “Lamecus”. Portanto, este atleta era Lusitano. Se nascesse hoje, Caio Diocles seria português.
Atualmente, podemos encontrar uma estátua e azulejos em honra do atleta. A estátua do atleta lusitano encontra-se sobre o fontanário defronte do jardim, conhecido como Jardim do Campo, num espaço que se encontra em frente dos Paços do Município.
Por aqui, também se destaca um painel de azulejos da autoria de Jorge Colaço. Esta obra está presente no centro da cidade e presta homenagem às façanhas deste herói lusitano que demonstrou ser um exímio atleta de corridas em quadrigas nas arenas romanas.
O feito de Caio Diocles
Caio Diocles tornou-se numa celebridade insuperável do Império Romano. Este homem conseguiu arrecadar uma fortuna inacreditável. Embora seja impossível fazer uma conversão rigorosa, estima-se que seja qualquer coisa como 12 mil milhões de euros.
Por isso, ele tornou-se no atleta mais rico do mundo de todos os tempos. Os feitos desta atleta de eleição fizeram com que ele fosse aplaudido e idolatrado por todo o Império Romano.
E o que fazia Caio Diocles quando se tornou no atleta que mais dinheiro ganhou em toda a história? Ele era auriga, um condutor de quadrigas. A quadriga era puxada por quatro cavalos. Portanto, atingia uma velocidade elevada.
Neste desporto, que era uma espécie de rali ou Fórmula 1 do Império Romano, Caio Diocles conseguiu um número elevado de vitórias. O atleta foi reconhecido pelo seu talento e pelas vitórias. O seu nome foi apresentado em diversos documentos, inscrições, mosaicos e pinturas.
Início da carreira
Caio Diócles começou a sua carreira aos 18 anos em Ilerda (atualmente, Lérida, na Catalunha). O condutor de quadrigas apresentou logo um arranque promissor. O percurso prosseguiu no Circo Máximo, em Roma. Esta era a “liga milionária” da época.
Era neste espaço que o maior campeonato deste desporto se realizava. O nome profissional de “Lamecus” foi usado por Caio Diócles por aqui. Ele fê-lo em honra à sua cidade-natal.
As corridas de quadrigas eram o desporto de eleição para os romanos. Como aconteceu com os gladiadores, os atletas eram, frequentemente, escravos ou cidadãos de segunda.
Raramente houve um corredor a ocupar um cargo público ou a apresentar plenos direitos. O lusitano Lamecus não era escravo, nem ocupou qualquer cargo público, mas conseguiu construir uma carreira que o deixou na história do desporto mundial.
Impacto social
Os Imperadores gostavam de oferecer à sua população uma distração singular. Esta oferta dos imperadores visava pacificar as multidões descontentes, garantir uma maior popularidade dos Imperadores junto do seu povo e promover o prestígio do Império Romano.
Havia grandes rituais que eram realizados em conjunto com as provas. Nesse tempo, também era realizada uma procissão sagrada que se dispersava desde as ruas até ao Circo Máximo, num evento que acolhia inúmeras pessoas.
O Circo Máximo era encarado pelo povo como o expoente dos jogos e corridas. Este modelo acabou por ser imitado por todo o Império. Ao longo do evento, este palco foi alvo de diversas ampliações.
O Circo Máximo apresentava 66 mil metros quadrados de arena, num espaço com 3 pisos de bancadas. Estes jogos eram bastante populares, sendo realizados com regularidade. O Circo e também as zonas adjacentes ficavam a abarrotar. No século IV d.C., terá apresentado uma capacidade para acolher 385 mil espetadores.
Os números da sua carreira
Este desporto gozava de grande popularidade entre os romanos. No entanto, geralmente, os corredores não eram vistos como grandes estrelas entre os atletas. Este atleta construiu uma carreira de sucesso, prolongando-a ao ponto de superar os 24 anos de corridas.
Caio Diócles participou em 4257 corridas e conseguiu vencer 1462. Estes números são assombrosos. Nas restantes corridas em que Caio participou, ele ficou maioritariamente em segundo lugar.
Um dos méritos incríveis de Caio Diócles está no facto de ter conseguido uma longevidade notável. Ora, o feito é mais fascinante considerando que as corridas de quadrigas se tratavam de uma atividade perigosa. Eram comuns quedas, em que poderiam surgir atropelamentos por cavalos ou arrastamentos pela arena, o que levava a lesões ou a mortes.
Geralmente, os atletas não chegavam à casa dos 30 anos. Contudo, Caio Diocles conseguiu o feito de manter-se no topo do desporto por mais de duas décadas. Ele reformou-se aos 42 anos.
Após ter chegado ao fim da carreira, ele decidiu ir viver na Itália rural com a família, num contexto calmo e tranquilo, uma realidade bem distinta da do seu desporto.
Comparação
Estima-se que Caio Diocles tenha ganho 35.863.120 sestércios ao longo da sua carreira de 24 anos. Este valor equivale a mais de 12 mil milhões de euros.
Segundo a Forbes, o primeiro bilionário do futebol foi Cristiano Ronaldo. Mas se tivermos em conta que CR7 tornou-se em 2020 no 1º futebolista a acumular mais de mil milhões de dólares desde o início da carreira, podemos concluir que Caio Diocles acumulou uma fortuna bastante mais significativa daquela que CR7 apresenta e que é invejável para a maioria dos mortais.
Na verdade, Caio Diocles supera o dinheiro de Ronaldo e de Lionel Messi juntos e de mais alguns outros ilustres futebolistas… Isto, se também tivermos em conta que na época não havia outras fontes de rendimento, como é comum nos desportistas da atualidade.
Cristiano Ronaldo ganha muito dinheiro com as redes sociais. Hoje em dia, os desportistas têm patrocínios ou direitos de imagem para venderem e aumentarem a sua fortuna.
Ora, Caio Diocles teve os prémios do campeonato como única fonte de rendimento, mas a fortuna do corredor daria para abastecer Roma de cereais durante um ano…
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