Os dois principais galardões são o prémio de Museu Europeu do Ano e o Prémio Museu do Conselho da Europa, que são atribuídos desde 1977.
Este ano, há duas instituições portuguesas entre os 33 nomeados: o Museu de Lagos Dr. José Formosinho e a Casa Fernando Pessoa, em Lisboa.
Criado para reconhecer a excelência no setor museológico europeu e promover processos inovadores e de excelência, o prémio é atribuído desde 1977, data da fundação do Fórum Europeu dos Museus, criado pelo Conselho da Europa.
O Prémio Museu Europeu do Ano distingue anualmente várias áreas do trabalho do setor museológico, desde a inclusão, relação com a comunidade e ambiente.
Além dos galardões principais, são também atribuídos os prémios “Museu Portimão de Acolhimento, Inclusão e Pertença”, “Museu Meyvaert de Sustentabilidade Ambiental”, “Silletto de Participação e Empenhamento Comunitário” e “Kenneth Hudson”, este último criado pelo fundador dos prémios, para distinguir a coragem institucional e a integridade profissional.
Em 2013, o Museu da Comunidade Concelhia da Batalha conquistou o prémio Kenneth Hudson, enquanto o Museu de Leiria venceu o prémio Silletto em 2017.
Nunca um museu português venceu a categoria principal, mas o prémio Conselho da Europa já foi atribuído a espaços nacionais por duas ocasiões: o Museu da Água, em Lisboa, em 1990, e o Museu de Portimão, em 2010.
Vários museus nacionais receberam menções especiais ao longo das décadas.