A “Minha Praia” é um projecto de ciência cidadã que pretende consciencializar o público escolar e as camadas jovens da região para a conservação do meio marinho, através da criação de uma rede de monitorização do lixo marinho ao longo da costa do Algarve.
O projecto, coordenado pelo Centro Ciência Viva de Tavira, foi um dos vencedores da primeira edição do Orçamento Participativo Portugal (OPP) na área da Ciência em 2017 e alia os três Centros Ciência Viva da região (Centro Ciência Viva do Algarve, Centro Ciência Viva de Lagos e Centro Ciência Viva de Tavira), envolvendo também o projecto Straw Patrol, o Centro de Ciências do Mar (CCMar), a Agência Portuguesa do Ambiente – Administração da Região Hidrográfica do Algarve (APA/ARH-Algarve), e o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), vários municípios algarvios e o empreendimento turístico Pedras d’El-Rei.
No passado dia 28 de Setembro, o Centro Ciência Viva de Tavira iniciou as actividades do projecto “A Minha Praia”, levando alunos do 3º e 4º ano da Escola Básica 1.º ciclo de Santa Luzia à Praia do Barril para uma sessão de monitorização e limpeza do lixo presente no areal. Às crianças participantes foi feita uma introdução à problemática do lixo marinho, suas origens e impactos, sobretudo como a sua presença nas nossas praias afecta a saúde do meio marinho, o quotidiano das populações residentes e a economia local. Depois, munidos de luvas protectoras, sacos de recolha de lixo e fichas de registo e catalogação, meteram mãos à obra, percorrendo uma parcela da Praia do Barril em busca de todo o lixo visível.
Centros Ciência Viva do Algarve implementam acções de monitorização do lixo marinho
A associação entre os três Centros Ciência Viva é fundamental para criar uma rede de monitorização do lixo marinho ao longo da costa do Algarve, um dos objectivos deste projecto. Cada Centro Ciência Viva está responsável por implementar diversas acções de monitorização do lixo marinho em praias dentro do seu alcance geográfico. Ao Centro Ciência Viva de Tavira cabe conduzir estas acções de monitorização na Praia do Barril (Tavira) e Praia de Monte Gordo (Vila Real de Santo António), enquanto o Centro Ciência Viva do Algarve tem a seu cargo a praia da Ilha de Faro e a Praia dos Pescadores (Albufeira), e o Centro Ciência Viva de Lagos coordena as acções na Meia Praia (Lagos) e na Praia da Mareta (Vila do Bispo).
Estas acções de monitorização seguem a metodologia proposta e padronizada pela Convenção OSPAR (Convenção para a Proteção do Meio Marinho do Atlântico Nordeste), que é o actual instrumento legislativo que regula a cooperação internacional em matéria de proteção ambiental no Atlântico Nordeste e da qual Portugal é signatário desde 1992. Estas acções de monitorização e limpeza levadas a cabo pelos alunos algarvios de vários anos lectivos não só são actos de civismo ambiental como são verdadeiros eventos de ciência cidadã, pois tenciona-se recolher não só lixo, mas também informação sobre quantidades e tipos de lixo encontrados, bem como a sua sazonalidade. Estes dados serão depois fornecidos às entidades competentes para que sejam incorporados em análises e estudos de âmbito nacional e internacional sobre a permanência de lixo marinho nas costas portuguesas e europeias.
Outra particularidade deste projecto é a instalação de estações de reciclagem de plástico “Precious Plastic” nos Centros Ciência Viva participantes. Estas estações de reciclagem estarão disponíveis à comunidade escolar regional para o desenvolvimento de actividades didácticas de reciclagem e reutilização, onde a partir do lixo plástico encontrado, se produzem novos objectos que os alunos podem utilizar, prolongando assim a vida útil dos materiais e reduzindo o impacto do lixo resultante de itens plásticos descartáveis e de uso único.
Através da difusão do conhecimento actual a partir do público escolar, com este projecto procura-se “atingir toda a sociedade, sensibilizando-a para as consequências ambientais, económicas e sociais da crescente presença de lixo no meio marinho e zonas a ele associadas, como as praias. É pelo prejuízo causado ao Oceano e porque é necessário que este continue a suster a vida na Terra e a ser fonte de inspiração, prazer e descoberta que o projecto A Minha Praia aspira a consciencializar à preservação do meio marinho e para a importância de hábitos de consumo sustentáveis na redução das toneladas de lixo produzidas diariamente por todos nós”, explica o Centro Ciência Viva de Tavira.
