Investigações recentes colocaram em destaque um fenómeno que, embora observado há décadas, volta agora a despertar o interesse da comunidade científica internacional: o surgimento de anéis perfeitamente formados nas águas do Atlântico e do Pacífico. A sua origem continua a levantar hipóteses, mas há uma nova pista que aponta numa direção inesperada.
Segundo investigadores da Universidade da Califórnia, em colaboração com o SETI Institute, conhecido mundialmente pelo trabalho na procura de inteligência extraterrestre, os responsáveis por estes círculos podem afinal ser alguns dos habitantes mais fascinantes do planeta: as baleias-jubarte.
Um comportamento documentado em vídeo
De acordo com a revista Marine Mammal Science, o estudo analisou doze episódios documentados em que foram registados quase 40 anéis subaquáticos criados aparentemente de forma intencional por baleias.
Em nove desses casos, os cetáceos aproximaram-se de embarcações humanas pouco antes ou logo após formarem os círculos de bolhas.
Este comportamento ganhou visibilidade após a redescoberta de uma gravação datada de 1988. O vídeo mostra uma baleia a produzir, ao longo de dez minutos, múltiplos anéis de bolhas em sequência — reacendendo o debate entre biólogos marinhos e especialistas em comunicação animal.
Sinais ou brincadeira?
A investigação sugere que o fenómeno poderá não ser apenas lúdico. “Há uma intenção perceptível neste tipo de ação”, explicam os autores.
Segundo Fred Sharpe, biólogo marinho e um dos investigadores envolvidos, o que se observa “é quase como receber um sinal de outra inteligência”.
A analogia de Sharpe aponta para a possibilidade de as baleias estarem a desenvolver uma nova forma de comunicação visual. “É como se, em vez de emitirem sons, usassem o espiráculo para ‘escrever’ na água”, descreve, referindo-se ao orifício respiratório dos cetáceos.
Uma descoberta com raízes antigas
Embora os anéis de bolhas já tenham sido referenciados anteriormente no contexto da alimentação cooperativa, a hipótese de que possam ser usados para interagir com humanos traz uma nova camada de complexidade à observação deste comportamento.
Os cientistas alertam, no entanto, que ainda é cedo para estabelecer conclusões definitivas. “Falta-nos um número mais alargado de registos e dados para perceber a verdadeira função destes padrões”, referem os investigadores na publicação.
Baleias-jubarte: uma espécie que continua a surpreender
A baleia-jubarte é conhecida pela sua inteligência, vocalizações complexas e comportamentos sociais sofisticados.
Este novo estudo junta-se a uma série de investigações que procuram compreender melhor a cognição destes animais marinhos, frequentemente considerados entre os mais inteligentes do reino animal.
Segundo o SETI Institute, compreender padrões de comportamento não verbal em espécies com capacidades cognitivas elevadas pode também ajudar a desenvolver modelos para a deteção de inteligência não-humana, tanto na Terra como fora dela.
Curiosidade científica e implicações futuras
O fenómeno continua a gerar especulação entre os investigadores e o público em geral. As redes sociais têm sido palco de debates sobre o significado destes círculos, com alguns a sugerirem motivações simbólicas ou até rituais.
Por agora, os cientistas defendem uma abordagem cautelosa. “O que sabemos é que há uma consistência nos padrões e uma tendência para ocorrerem na presença de humanos, mas precisamos de muito mais informação”, sublinha Sharpe.
Um sinal da natureza ou algo mais?
Independentemente da explicação final, os anéis de bolhas gerados por baleias-jubarte representam um exemplo notável de como a natureza continua a surpreender, e a desafiar os limites do nosso entendimento sobre comunicação entre espécies.
Seja sinal, brincadeira ou comportamento social sofisticado, a investigação está longe de terminar. E as perguntas que deixa no ar poderão ser, por si só, mais reveladoras do que qualquer resposta imediata.
Leia também: O prazo de validade da carta de condução mudou recentemente: fique a saber a nova data e evite coimas de até 600€
