A China já nos habituou às novidades mais bizarras e práticas mais insólitas que poderíamos alguma vez imaginar. Recentemente, surgiu mais uma. Trata-se de uma verdadeira “Arca de Noé” de animais clonados.
As réplicas genéticas de animais de estimação, de competição e de gado, têm vindo a crescer muito neste país oriental, sendo a maior responsável pelo crescimento deste mercado pouco comum a empresa de biotecnologia Sinogene Biotechnology.
A empresa tornou-se especialmente conhecida pela clonagem de um cão-polícia, Huahuangma, que ganhou a alcunha de “Sherlock Holmes dos cães-polícias”, tendo mesmo ganho uma medalha de mérito pelo governo chinês. Huahuangma desvendou vários mistérios no mundo criminal, tendo encontrado armas de crimes, provas no caso de um assassinato de uma mulher pelo próprio marido, além de ter ainda encontrado diversos serial-killers.
Quando o cão começou a envelhecer, como nos conta o jornal El Mundo, o Ministério da Segurança Pública de Pequim decidiu recorrer à Sinogene Biotechnology para clonar o animal, visto que a polícia de Yunnan não conseguia encontrar outro com capacidades semelhantes.
A empresa de biotecnologia já produz réplicas genéticas exatas de animais desde 2016 e, três anos depois, em 2019, criou a Kunxun, a fêmea clone de Huahuangma, partilhando 99% do seu ADN.
“Para criar Kunxun, o material genético de Huahuangma foi extraído e enviado ao laboratório. Projetamos um embrião a partir de um óvulo de outro cão e depois implantámo-lo numa mãe substituta, um pequeno beagle, em quem fizemos uma cesariana”, explica Liu Xiaojuan, um dos cientistas que participou do processo, em declarações citadas pelo El Mundo.
Mas a clonagem de animais na China vai muito além da história deste cão. Nos últimos anos, este país tem investido milhões em investigação genética. Além de animais de estimação como cães e gatos, há também já cavalos clonados, assim como lobos, porcos e vacas. Uma autêntica “Arca de Noé” da clonagem.
O “boom” da empresa de biotecnologia aconteceu em 2018 e, desde então, foram já clonados 500 animais de estimação, sendo este o seu principal mercado. Para clonar um cão o valor é de 50 mil euros, enquanto que um gato fica pelos 30 mil euros. Os futuros donos têm de esperar 6 meses pelo processo e, depois, mais 2 meses para que os animais fiquem sob observação.
Devido à expansão do seu negócio, a Sinogene está a construir mais uma “fábrica de clonagem”, desta vez na cidade de Tianjin, e irá focar-se na criação de vacas como as “superprodutivas” que foram clonadas em 2023 por cientistas da Universidade Noroeste de Tecnologia Agrícola e Florestal, na província de Shaanxi.
Contudo, este enorme crescimento do mercado de animais clonados levanta algumas questões éticas, com alguns a questionarem-se quais os limites da manipulação genética.
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