O design das portas de alguns modelos da Tesla está a ser analisado pelas autoridades de segurança rodoviária dos Estados Unidos, após queixas de condutores sobre dificuldades em abrir os veículos em situações de emergência. Em causa estão alegadas falhas na acessibilidade ao mecanismo manual de abertura quando o sistema elétrico deixa de funcionar, um problema que terá agravado cenários de acidente e incêndio.
Em cenários de acidente e incêndio, essa limitação pode dificultar a saída dos ocupantes ou a intervenção de equipas de socorro, segundo informação tornada pública nos últimos dias.
Um pedido que levou a uma investigação preliminar
De acordo com o Jornal de Notícias, as autoridades de segurança automóvel dos Estados Unidos abriram uma investigação preliminar ao design das portas da Tesla após receberem uma queixa formal de um condutor. A reclamação aponta para dificuldades em localizar o fecho mecânico de emergência quando ocorre uma falha elétrica.
Segundo a mesma fonte, a petição foi recebida pela Administração Nacional de Segurança Rodoviária norte-americana, que avalia se a ausência de sinalização clara e a localização pouco intuitiva do fecho manual podem constituir um problema de segurança.
Queixas ligadas a situações de emergência
Escreve o jornal que o condutor em causa afirmou que o fecho mecânico do Tesla Model 3 de 2020 estava escondido e sem indicação visível, o que agravou uma situação de emergência após uma falha do sistema elétrico. A entidade reguladora confirmou a abertura de um processo para decidir se a queixa será aceite ou rejeitada.
Acrescenta a publicação que esta iniciativa surge numa altura em que têm sido noticiados vários casos de pessoas que ficaram presas em veículos da marca após acidentes seguidos de incêndio, sem conseguirem aceder rapidamente ao mecanismo manual das portas.
Mortes associadas à dificuldade de acesso
Foram já identificados pelo menos 15 casos mortais em que ocupantes ou socorristas não conseguiram abrir as portas de veículos da Tesla após colisões com fogo. Esses episódios reforçaram a atenção mediática e institucional sobre o tema.
Refere a mesma fonte que, perante estes relatos, um responsável da Tesla admitiu que a empresa estava a trabalhar numa reformulação do sistema de puxadores das portas, embora sem indicar prazos ou detalhes técnicos adicionais.
O que diz a Tesla sobre o sistema manual
De salientar que a Tesla disponibiliza no seu site um esquema explicativo do fecho manual das portas, localizado junto aos comandos dos vidros elétricos. Ainda assim, alguns críticos apontam que essa informação pode não ser suficiente em contextos de stress extremo.
O Jornal de Notícias indica também que o autor da queixa, Kevin Clouse, sobreviveu a um incêndio no veículo ao conseguir partir um vidro traseiro com a ajuda de uma testemunha, escapando antes de o fogo se alastrar.
Questões em aberto e próximos passos
A investigação agora iniciada deverá apurar se o design das portas cumpre os requisitos de segurança e se são necessárias alterações obrigatórias. Para já, o processo encontra-se numa fase preliminar, sem conclusões conhecidas.
Enquanto decorre a avaliação, o caso levanta novas interrogações sobre a acessibilidade dos mecanismos de emergência em veículos altamente dependentes de sistemas elétricos, num contexto em que a segurança passiva continua sob escrutínio.
