A Eurocidade do Guadiana – que reúne os municípios de Vila Real de Santo António, Castro Marim e Ayamonte – foi distinguida esta quinta-feira, 11 de dezembro, como Comunidade Europeia do Desporto 2026. O galardão foi atribuído pela ACES Europe (Association of European Capitals and Cities of Sport), durante a gala anual dedicada às Capitais, Cidades e Comunidades Europeias do Desporto, realizada no Parlamento Europeu, em Bruxelas.
O presidente da Câmara Municipal de Vila Real de Santo António e presidente da Eurocidade, Álvaro Araújo, recebeu formalmente a bandeira e o distintivo da distinção, acompanhado pelo vice-presidente da Eurocidade e alcaide de Ayamonte, Alberto Fernández, e pelo vice-presidente da Câmara Municipal de Castro Marim, João Pereira. A comitiva integrou também parceiros institucionais envolvidos na dinâmica transfronteiriça.
Segundo o município, a distinção reconhece meses de trabalho conjunto em torno de uma candidatura que valorizou a sólida tradição de cooperação entre os três territórios. O dossiê destacou a capacidade organizativa demonstrada na realização de competições e eventos de grande dimensão, bem como o compromisso em consolidar uma cultura desportiva comum assente na inclusão, saúde, participação e desenvolvimento comunitário.
Vila Real de Santo António volta, assim, a afirmar-se como pilar estratégico da Eurocidade, apoiada em infraestruturas desportivas de referência – entre as quais se destaca o Centro de Alto Rendimento de VRSA – e numa experiência consolidada na receção de estágios, provas e eventos internacionais. O município sublinha que este percurso tem sido determinante para a construção de um projeto transfronteiriço que combina clima, paisagem e equipamentos com uma forte cultura desportiva.
Ao longo dos últimos anos, a Eurocidade tem promovido iniciativas conjuntas que evidenciam a eficácia da cooperação: campeonatos transfronteiriços de várias modalidades, eventos náuticos no Guadiana, e provas de atletismo e triatlo que ligam fisicamente os três municípios através da Ponte Internacional. Estas atividades, nota a autarquia, fortalecem as relações entre populações e consolidam o rio Guadiana como eixo de união e motor de desenvolvimento e turismo desportivo.
Para Álvaro Araújo, “receber este reconhecimento é um motivo de orgulho e um forte estímulo para prosseguirmos o trabalho conjunto. O desporto aproxima pessoas, promove saúde e cria oportunidades económicas e sociais para as nossas comunidades”. Já Alberto Fernández considerou que o título confirma o potencial do território formado pelos três municípios como destino privilegiado para a prática desportiva.
A ACES Europe distingue anualmente cidades e comunidades que implementam políticas exemplares nos domínios do desporto, saúde e inclusão, atribuindo reconhecimentos adaptados à dimensão dos territórios.
A Eurocidade do Guadiana é um Agrupamento Europeu de Cooperação Territorial (AECT) criado para promover ações conjuntas em áreas como desporto, cultura, turismo, economia e serviços públicos, sustentado por uma longa tradição de cooperação entre as comunidades das duas margens do Guadiana.
