Tiago Pereira, considerado o melhor tenista algarvio da atualidade, garantiu esta quinta-feira a sua entrada direta no quadro principal do 5.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António. O jovem atleta junta-se a Gastão Elias, Frederico Silva e Pedro Araújo, que já tinham assegurado anteriormente o seu lugar na competição.
Com esta confirmação, haverá “sete portugueses no quadro, pois a Federação Portuguesa de Ténis (FPT) irá ainda anunciar quais os contemplados com os três ‘wild cards’ disponíveis”, explicou Rui Machado, diretor-técnico e selecionador nacional.
Os 5.º e 6.º Opens Internacionais de Ténis de Vila Real de Santo António, que decorrem de 9 a 23 de fevereiro, foram apresentados oficialmente na Câmara Municipal de Vila Real de Santo António (CMVRSA). A cerimónia contou com a presença do próprio atleta Tiago Pereira, do presidente da CMVRSA, Álvaro Araújo, do vice-presidente com o pelouro do Turismo, Ricardo Cipriano, do vereador do Desporto, Álvaro Leal, do presidente do Clube de Ténis de Vila Real de Santo António, Vítor Palma, e do diretor do torneio, Ricardo Ribeiro.
“Esta série de seis torneios que iremos ter no Algarve é muito importante, a começar por estes dois em Vila Real de Santo António, um sítio com bastante história. A FPT está igualmente a fazer um excelente trabalho, ao fazer vários torneios para que possamos caminhar no ranking mundial”, afirmou o jovem de 20 anos.
Em 2023, Tiago Pereira chegou aos oitavos de final do torneio e, este ano, pretende ir mais longe, especialmente depois de ter conquistado os seus dois primeiros títulos no ITF World Tennis Tour (ITF WTT), ainda que em provas de nível M15. Em torneios M25, como os de Vila Real de Santo António, o seu melhor resultado até agora foram os quartos de final.
“Quero ir o mais longe possível. Vou ser humilde, mas vou tentar fazer melhor do que no ano passado”, afirmou o tenista, que ocupa atualmente a melhor posição de sempre no ranking mundial, sendo o 502.º classificado.
Tiago Pereira não esconde que os triunfos de Henrique Rocha, em 2023, e de Jaime Faria, em 2024, representam uma motivação extra. “Conheço muito bem o Henrique e o Jaime, sou amigo deles e pode ser que um destes anos seja eu a ganhar aqui”, referiu.
Entretanto, Duarte Vale viu-se forçado a desistir antes mesmo do início do torneio, devido a uma rutura abdominal de dois centímetros que o impede de servir. Existe, no entanto, a possibilidade de recuperar a tempo da segunda semana de competição.
Já Francisco Rocha e Diogo Marques ainda poderão entrar diretamente no quadro principal, estando apenas a quatro e cinco lugares de distância, dependendo das desistências que possam ocorrer. Caso contrário, são fortes candidatos a receber um dos convites da FPT, assim como o algarvio Tomás Luís.
Os Opens Internacionais de Ténis de Vila Real de Santo António são organizados pelo CTVRSA, com o apoio da FPT e da CMVRSA. As provas decorrem no Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António e contam para o ranking mundial do ATP Tour, estando integradas no ITF WTT, o circuito profissional da Federação Internacional de Ténis. Cada torneio distribuirá 30 mil dólares em prémios monetários (cerca de 29 mil euros), um aumento de 5 mil dólares em relação à edição anterior.
Na cerimónia de abertura, destacou-se a promessa do presidente da Câmara, Álvaro Araújo, de continuar a apoiar o evento e trabalhar na sua evolução: “Somos e vamos continuar a ser parceiros do CTVRSA. Estamos disponíveis para pensarmos num torneio mais ambicioso e queremos que o clube tenha cada vez melhores condições”.
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