O Algarve, onde termina a Estrada Nacional 2 (EN2), em Faro, integra uma rota turística que terá atraído mais de um milhão de viajantes e gerado um impacto económico direto superior a 500 milhões de euros na última década. As estimativas são da Associação de Municípios da Rota da Estrada Nacional 2 (AMREN2), que assinala dez anos de atividade na promoção de um dos mais conhecidos percursos rodoviários portugueses.
A presidente da associação e da Câmara Municipal de Santa Marta de Penaguião, Sílvia Silva, considera que a EN2 se afirmou como “um dos maiores produtos turísticos do país”, cumprindo o principal objetivo que esteve na origem da criação da AMREN2, em novembro de 2016. Em declarações à agência Lusa, a autarca reconheceu, contudo, que “muito ainda esteja por fazer”.
Com uma extensão de 739,26 quilómetros, a Estrada Nacional 2 atravessa 35 concelhos, ligando Chaves, no extremo norte do país, a Faro, no Algarve. Ao longo deste percurso, a rota tem vindo a atrair visitantes interessados em conhecer o interior de Portugal, através de diferentes paisagens, tradições e experiências culturais.
Segundo as estimativas da associação, mais de um milhão de pessoas terão percorrido a EN2 durante os últimos dez anos, contribuindo para um impacto económico direto acumulado superior a 500 milhões de euros nas economias locais. A rota, promovida pela AMREN2 a partir da sua sede em Santa Marta de Penaguião, tornou-se também um fator de dinamização de negócios ligados ao turismo, à restauração, ao alojamento e à comercialização de produtos associados ao percurso.
Rota atrai turistas de automóvel, mota, bicicleta e até a pé
A Estrada Nacional 2 tem vindo a conquistar diferentes perfis de visitantes, desde os que percorrem o país de automóvel ou autocaravana até aos motociclistas, ciclistas e caminhantes que escolhem conhecer Portugal através desta ligação histórica.
Para Sílvia Silva, a valorização turística da estrada permitiu dinamizar atividades económicas já existentes e criar oportunidades para novos negócios nas localidades atravessadas pela rota.
“Conseguimos trazer para os nossos territórios pessoas que de outra forma não viriam e para toda a estrada uma dinâmica que antigamente não existia”, salientou a presidente da AMREN2.
A autarca recordou que o projeto foi impulsionado por Luís Machado, anterior presidente da Câmara Municipal de Santa Marta de Penaguião, que esteve na origem da criação da associação intermunicipal.
Oficialmente criada a 11 de maio de 1945, a Estrada Nacional 2 completou 81 anos em 2026, embora a sua afirmação enquanto produto turístico tenha ganho particular expressão durante a última década.
“Provavelmente, antes, poucas pessoas a teriam percorrido na íntegra e muito menos por razões turísticas”, observou Sílvia Silva.
A associação desenvolveu um trabalho de organização e divulgação de informação sobre a estrada, os municípios e os agentes económicos localizados ao longo do percurso, procurando estabelecer uma maior articulação entre as diferentes entidades.
A EN2 é frequentemente comparada com a Route 66, nos Estados Unidos, por atravessar o país de uma extremidade à outra, ligando territórios com características geográficas, culturais e económicas distintas.
Ao longo dos seus 739,26 quilómetros, o percurso atravessa localidades do interior, passando pelas paisagens vinícolas do Douro, pelas planícies alentejanas e terminando em Faro, junto ao litoral algarvio.
Associação critica falta de resposta aos troços da estrada afetados pelas tempestades
Apesar do crescimento turístico registado, a presidente da AMREN2 considera que subsistem dificuldades que condicionam a utilização da Estrada Nacional 2 e que exigem uma maior articulação entre as entidades responsáveis.
Entre os problemas identificados estão os troços que permanecem encerrados ou com circulação condicionada devido às tempestades que afetaram Portugal no início do ano.
Sílvia Silva criticou a ausência de uma resposta diferenciada para estas situações, tendo em conta a importância turística da estrada e os prejuízos que as restrições de circulação podem representar para as economias locais.
“Por mais que os autarcas fizessem pressão e explicassem que este era um produto turístico que estava em constante utilização, e que o facto de estar limitado prejudicava, não houve nenhuma atenção especial para com os troços da estrada que foram afetados”, afirmou.
A responsável reconheceu também dificuldades na articulação com a Infraestruturas de Portugal (IP), apesar da existência de um protocolo entre as duas entidades.
“não obstante existir aqui protocolo com a Infraestruturas de Portugal (IP), esta sinergia ainda não está afinada”, considerou.
Perante estas dificuldades, a AMREN2 pretende solicitar uma reunião à Infraestruturas de Portugal, com o objetivo de abordar os constrangimentos existentes e procurar soluções que permitam melhorar as condições de circulação ao longo da rota.
A associação defende que a notoriedade alcançada pela EN2 deve ser acompanhada por investimentos e medidas que garantam a continuidade da sua utilização turística, beneficiando os municípios e os agentes económicos envolvidos.
Festival de música e gastronomia poderá percorrer os 35 concelhos da EN2
Para os próximos anos, a AMREN2 pretende reforçar a promoção da Estrada Nacional 2, apostando na inovação, na qualificação da oferta turística e numa maior ligação entre os municípios, as comunidades e os agentes económicos locais.
O objetivo passa por consolidar a rota como “um destino turístico de referência nacional e internacional”, transformando a visibilidade conquistada ao longo da última década em novas oportunidades de desenvolvimento económico.
Sílvia Silva considera igualmente necessário “captar mais a atenção” das comissões de coordenação e desenvolvimento regional e do Turismo de Portugal, procurando reforçar a cooperação institucional em torno da valorização da estrada.
Entre as iniciativas em preparação está a possibilidade de criar um festival anual de música e gastronomia, que percorra os diferentes concelhos atravessados pela Estrada Nacional 2.
A proposta pretende associar a promoção da rota à valorização das tradições culturais e gastronómicas dos territórios, proporcionando novas oportunidades de participação às comunidades locais.
“Será sempre uma forma de celebrar a Nacional 2 num sítio uma vez por ano”, explicou Sílvia Silva, acrescentando que as iniciativas a concretizar serão divulgadas posteriormente.
Dez anos depois da criação da AMREN2, a associação pretende dar continuidade ao trabalho de valorização da estrada que liga Chaves a Faro, procurando reforçar o seu contributo para a atividade turística e económica dos 35 municípios que integram o percurso.
Leia também: Mercadona vai abrir em Olhão: onde vai ficar a nova loja e quando abre?
