A Race Nature Albufeira volta a animar o concelho nos dias 24, 25 e 26 de janeiro, celebrando a sua 4.ª edição com um recorde de participação: mais de 1000 atletas de 21 países. A apresentação do evento decorreu a 8 de janeiro, na Câmara Municipal de Albufeira, com as presenças de José Carlos Rolo, presidente do Município, João Cabreira, diretor técnico da prova, e Cristiano Cabrita, vice-presidente da Câmara e responsável pelo Desporto.
O evento inclui um prólogo de 1,6 quilómetros no dia 24, sexta-feira, com início às 19:00, e duas etapas: a primeira, no sábado, percorrerá 74,5 quilómetros pelo interior do concelho, enquanto a segunda, no domingo, cobrirá 65,5 quilómetros pela zona costeira, com destaque para a Praia da Falésia.
Desde a sua estreia em 2022, o evento tem crescido exponencialmente: de 300 atletas na primeira edição, para 987 inscritos em 2025. Além dos atletas, o evento atrai mais de 2000 pessoas, incluindo familiares e staff, gerando um impacto significativo na economia local. “Teremos mais de 800 atletas a pernoitar em Albufeira, beneficiando a hotelaria, restauração e comércio local”, destacou João Cabreira.
A edição deste ano introduz a iniciativa “Pedala por uma Causa”, em parceria com a Rubis, que irá doar 5€ por cada quilómetro pedalado em bicicletas estáticas na Praça dos Pescadores. O evento também adota medidas de sustentabilidade, como a substituição de copos plásticos por copos de papel e a limpeza dos percursos antes e após a passagem dos atletas.
O presidente da Câmara Municipal de Albufeira sublinha que se trata de “um evento que todos os anos atrai cada vez mais atletas, nacionais e internacionais, o que confirma a qualidade da prova, bem como o nível da organização. A Cabreira Solutions tem créditos firmados ao nível da organização de eventos desportivos, veja-se por exemplo o sucesso da corrida de São Silvestre, que contou, igualmente, com a sua organização”.
José Carlos Rolo agradeceu a colaboração do Clube Desportivo das Areias de São João, que considerou uma espécie de veteranos da Race Nature por ajudarem na organização do evento desde a primeira edição, e do Clube de BTT de Albufeira, pelo excelente contributo que dão à realização de atividades desportivas realizadas pelo Município.
“Somos um concelho relativamente pequeno mas com um movimento associativo com uma enorme dinâmica”, afirmou o autarca que sublinha “a organização de eventos de sucesso, acabam por ser falados nos meios de comunicação social, bem como pelos atletas e respetivas famílias, reforçando a imagem positiva do concelho e a importância da atribuição a Albufeira do título “Cidade Europeia do Desporto 2026”.
João Cabreira, diretor técnico da prova, disse que “é inédito ter, desde a primeira edição, a colaboração de associações locais desportivas na organização do evento, pelo que é fundamental agradecer estas sinergias que nos ajudam a crescer e a evoluir”.
Este evento implica um grande impacto ao nível da economia local, disse. “Veja-se que do total de 1000 atletas, apenas 200 são da região, o que significa que vamos ter mais de 800 pessoas a pernoitar na hotelaria do concelho, a fazer refeições nos restaurantes e compras no comércio local”.
Cabreira salientou que “esta prova tem a particularidade de não causar transtorno à população, uma vez que os atletas só circulam na zona urbana no primeiro dia, no Prólogo, com a partida dos ciclistas às 19:00, quando o comércio local já está quase todo encerrado, sendo que as duas etapas, nos dias seguintes, são feitas através de navegação por GPS, o que obriga ao cumprimento das regras de trânsito, com a chegada dos últimos atletas à Praça dos Pescadores já em ritmo de passeio”.
Cristiano Cabrita, vice-presidente da Câmara e responsável pelo pelouro do Desporto, refere que nesta quarta edição da Race Nature é fundamental fazer o balanço da iniciativa. “Quando abraçámos este projeto, tínhamos por objetivo inicial trazer o desporto e dar alma e vida à baixa da cidade durante a época baixa e, digo-vos, é muito gratificante voltarmos a ter muita gente na baixa para assistir ao evento”.
“Podemos afirmar que o balanço é muito positivo, disse, sendo que o número de atletas inscritos na prova de ano para ano fala por si. Este crescimento resulta do trabalho desenvolvido por uma empresa que tem provas dadas na organização de eventos desportivos e pela colaboração efetiva dos nossos parceiros, nomeadamente o Clube das Areias de São João e o Clube de BTT de Albufeira”, destaca.
No que se refere estritamente ao Município há a salientar que “desenhámos uma Estratégia que passa pela organização de um conjunto de eventos âncora que têm por objetivo ajudar a combater a sazonalidade e a divulgar e promover o nosso património natural e cultural, também através do Desporto, de que são exemplo, entre outros, a Corrida de São Silvestre, a Race Nature, o Crosse Internacional das Amendoeiras e a Volta ao Algarve em Bicicleta, eventos que acrescentam e valorizam a imagem de Albufeira”.
“Para 2026, um dos principais objetivos já foi alcançado: Albufeira conquistou o galardão de Cidade Europeia do Desporto 2026. Agora temos que continuar a trabalhar para mantermos esta distinção; pelo que há um conjunto de provas a realizar e objetivos a alcançar com a colaboração dos parceiros que nos dão credibilidade”, acrescenta o vice-presidente.
“Quero apenas reforçar o que já foi dito pelo presidente José Carlos Rolo e pelo João Cabreira, ou seja temos todas as condições ao nível das infraestruturas desportivas indoor e ao ar livre para a organização de grandes eventos desportivos, Know-how especializado e parceiros credíveis, pelo que “lanço o repto à comunicação social para que, como é óbvio, não deixem de alertar para as situações menos boas, mas que ajudem, também, a passar uma imagem positiva do nosso território, o que é fundamental e faz com que todos saiam a ganhar”, conclui.
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