O Sporting de Braga, na competição feminina, e o Benfica, na estafeta mista, sagraram-se campeões europeus de corta-mato na 61.ª edição da Taça dos Clubes Campeões Europeus, disputada este domingo, 8 de fevereiro, na Pista de Cross das Açoteias, em Albufeira. A prova integrou a 49.ª edição do Cross Internacional das Amendoeiras, evento de referência no calendário internacional da modalidade.
Na competição absoluta feminina, o SC Braga revalidou o título europeu conquistado na época 2024/25. A vitória individual pertenceu à atleta queniana Jackline Rotich, enquanto Mariana Machado (6.ª), Laura Taborda (10.ª) e Solange Jesus (21.ª) asseguraram a pontuação coletiva que garantiu o triunfo da formação minhota. O Sporting CP terminou esta prova no 10.º lugar coletivo.
Na estafeta mista, o Benfica alcançou a medalha de ouro, com a equipa composta por Isaac Nader, Etson Barros, Teresiah Gatieri e Salomé Afonso. O pódio foi integralmente dominado por clubes nacionais, com o Sporting CP a conquistar a medalha de prata através de Nuno Pereira, José Pinto, Patrícia Silva e Purity Chepkirui.
No escalão sub-20 masculino, o Sporting CP arrecadou a medalha de prata por equipas, impulsionado pelos resultados individuais de Franline Kibet, que se sagrou campeão europeu, e de Dinis Ferreira, medalha de bronze. O SC Braga terminou na 6.ª posição coletiva, com Afonso Gomes a alcançar o 4.º lugar individual.
Entre os seniores masculinos, o Sporting classificou-se em 4.º lugar coletivo, com Charles Rotich a conquistar a medalha de bronze individual. O Benfica terminou em 6.º lugar, com Victor Kimosop a alcançar a 4.ª posição na classificação individual.
Na prova sub-20 feminina, o Sporting CP terminou em 9.º lugar por equipas, com Maria Jesus a alcançar o 7.º lugar individual.
O presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Rui Cristina, recordou que o Cross Internacional das Amendoeiras se realiza desde 1977, sublinhando que “a sua continuidade, 49 anos depois, no ano em que Albufeira é Cidade Europeia do Desporto é muito gratificante”.
O autarca destacou ainda que o concelho dispõe de “excelentes infraestruturas e condições para a realização de provas nacionais e internacionais de relevo”, lembrando que o evento integra o circuito World Athletics Cross Country Gold Level, sendo o único do género em Portugal.
No âmbito da competição, realizou-se ainda um momento de grande emoção, com uma homenagem póstuma a Artur Lara Ramos, fundador do Cross Internacional das Amendoeiras em Flor.
A cerimónia foi promovida pelos presidentes da Câmara Municipal de Albufeira e da Associação de Atletismo do Algarve, na presença dos filhos André Ramos e Filipe Ramos, que agradeceram o reconhecimento público.
Rui Cristina realçou “a importância de prestar tributo à memória do homem, atleta e dirigente, cuja visão e carisma permitiram a criação de uma prova de reconhecido prestígio Internacional”, destacando o contributo do professor Lara Ramos para o desenvolvimento do atletismo algarvio.
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