O ciclista francês Paul Magnier, da Soudal Quick-Step, venceu esta quarta-feira ao sprint a etapa inaugural da 52.ª Volta ao Algarve, assumindo a liderança da classificação geral individual.
Magnier completou os 183,5 quilómetros, com partida em Vila Real de Santo António e chegada a Tavira, em 4:21:04 horas, superando na linha de meta o belga Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), segundo classificado, e o checo Pavel Bittner (Picnic PostNL), terceiro.
Na geral, o gaulês, com o tempo total de 4:20.54 horas, tem quatro segundos de avanço sobre Meeus, segundo, e o português Hugo Nunes (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar), que ganhou dois dos três sprints bonificados e é terceiro.
A segunda etapa da Volta ao Algarve realiza-se na quinta-feira, entre Portimão e a Fóia, na distância de 147,2 quilómetros.
Magnier confirma estatuto em Tavira
Segundo ciclista mais vitorioso da temporada passada, apenas superado pelo ‘imenso’ Tadej Pogacar, o francês Paul Magnier, de 21 anos, confirmou as suas credenciais com um triunfo categórico em Tavira. O corredor da Soudal Quick-Step superou três vencedores de etapas em grandes Voltas: o belga Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), o checo Pavel Bittner (Picnic PostNL) e o ‘estelar’ Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), que terminou apenas na quarta posição.
“Penso que em termos de leque de sprinters é a minha vitória mais importante. Permitiu mostrar que estou em forma. A equipa fez um excelente trabalho, é algo positivo para o futuro”, afirmou o francês, que completou os 183,5 quilómetros em 04:21.04 horas e celebrou a 25.ª vitória da carreira, 19 das quais alcançadas na época passada.
Na jornada vitoriosa da formação belga — que assim se estreou a ganhar esta temporada — destacou-se também Juan Ayuso (Lidl-Trek), o único candidato à geral a arriscar nos ‘pontos quentes’. O espanhol conquistou três segundos aos principais adversários e ocupa o quinto lugar da geral, liderada por Magnier.
“Já tinha vestido a camisola amarela noutras provas, mas é muito bom”, declarou o primeiro líder desta edição, que dispõe de quatro segundos de vantagem sobre Meeus e sobre o português Hugo Nunes (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar).
Fuga portuguesa animou a etapa
Ao quilómetro 10 dos 183,5 entre Vila Real de Santo António e Tavira, nove corredores — todos de equipas portuguesas — lançaram-se na frente da corrida, assumindo o papel de animadores da etapa inaugural.
Integraram a fuga Tomas Contte (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho), Bruno Silva (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), João Silva (Feira dos Sofás-Boavista), Noah Campos (Tavira-Crédito Agrícola), Enzo Leijnse (Anicolor-Campicarn), Viacheslav Ivanov (Feirense-Beeceler), André Ribeiro e José Moreira (Gi Group-Simoldes-UDO) e Diogo Narciso (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar).
A Soudal Quick-Step controlou a perseguição, não permitindo que a vantagem ultrapassasse os dois minutos. A 35 quilómetros da meta, a margem já era inferior a um minuto, com a Alpecin-Premier Tech a juntar-se ao trabalho no pelotão.
Hugo Nunes brilha nos pontos quentes
Na aproximação à contagem de terceira categoria em Faz Fato, Hugo Nunes saltou do pelotão, juntou-se à fuga já depois da montanha — liderada por Contte — e acabou por se isolar.
O ciclista da Credibom-LA Alumínios-MarcosCar foi o primeiro a passar em dois dos três sprints intermédios, somando seis segundos de bonificação e garantindo o terceiro lugar da geral.
“Sinceramente, o objetivo não era esse, aproveitei o momento. Eu queria ver se ainda pontuava na montanha, que era um dos objetivos a que me propus. Não consegui, agarrei a oportunidade de bonificar e estou muito contente, estou nos primeiros da geral”, resumiu.
Também Juan Ayuso acelerou nas metas volantes, contribuindo para a neutralização definitiva da fuga a 24 quilómetros da meta.
Sprint final e primeiro grande teste na Fóia
Na aproximação à chegada, os ‘comboios’ organizaram-se para lançar os seus sprinters. Magnier revelou-se o mais forte, batendo Meeus, Bittner e Philipsen, que, apesar de lançado por Kaden Groves, não foi além do quarto lugar.
Santiago Mesa (Anicolor-Campicarn), quinto na meta, foi relegado por sprint irregular, promovendo Rui Oliveira (UAE Emirates) ao top 10 da etapa.
A segunda etapa disputa-se esta quinta-feira, com 147,2 quilómetros entre Portimão e o alto da Fóia, onde se encontra uma contagem de montanha de primeira categoria. Será o primeiro grande teste aos candidatos à geral, incluindo João Almeida (UAE Emirates), que integrou o pelotão na chegada a Tavira.
Leia também: Jovem de 24 anos detido em Faro por esquema de arrendamento fictício
