Numa aldeia do Algarve, existe um areal que se transforma com as marés e onde os visitantes podem chegar a pé, mas podem ter de voltar a nado. Localizada no Parque Natural da Ria Formosa, este areal é conhecida pelas suas águas calmas e pelo areal extenso, sendo um dos destinos mais procurados por quem visita a região.
Onde fica o areal
O areal em questão é em Cacela Velha. Situado a leste de Tavira, este areal faz parte de uma das ilhas-barreira do Parque Natural da Ria Formosa. Até 2010, era uma península, mas a abertura de uma barra transformou parte do areal numa ilha.
O acesso ao areal
Durante a maré baixa, é possível caminhar a partir da aldeia de Cacela Velha até ao areal, atravessando as zonas húmidas da Ria Formosa. No entanto, quando a maré sobe, a água pode alcançar a altura do peito, tornando necessário o regresso de barco ou a nado.
Características do areal
O areal de Cacela Velha tem um areal que se estende por mais de dois quilómetros. Dependendo da maré, a paisagem muda, com piscinas naturais e pequenas lagoas a formarem-se na extremidade nascente.
Reconhecimento internacional
Publicações internacionais destacaram este areal como uma das melhores do mundo. A edição espanhola da Condé Nast Traveler, segundo o a Algarve Portugal Tourism, incluiu-a numa lista de praias imperdíveis, enquanto o jornal The Guardian referiu-a como uma das 10 melhores praias da Europa acessíveis a pé.
Público e ambiente
O areal é frequentado por famílias, devido às águas calmas e pouco profundas. A temperatura da água é mais elevada do que no restante litoral algarvio, o que a torna ideal para banhos. Apesar do aumento do número de visitantes, continua a ser um local tranquilo.
Naturismo e turismo
Em algumas áreas mais afastadas, o areal foi durante anos um destino para naturistas. No entanto, a sua popularidade crescente reduziu essa prática, apesar de a Federação Portuguesa de Naturismo ainda a recomendar.
Visita à aldeia de Cacela Velha
Além do areal, a visita à aldeia de Cacela Velha é recomendada. Pequena e bem preservada, tem uma igreja do século XVI, uma fortaleza do século XVIII e uma vista panorâmica sobre a Ria Formosa.
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Património histórico
A Igreja Matriz de Cacela Velha, datada de 1583, foi reconstruída após o terramoto de 1755 e mantém o portal renascentista original. A Fortaleza de Cacela, construída sobre as ruínas de um castelo mouro, é atualmente ocupada pela Guarda Nacional Republicana.
Como chegar ao areal
De carro, a aldeia de Cacela Velha fica a 15 minutos de Tavira, seguindo pela N125. De Faro, o percurso demora cerca de 45 minutos pela autoestrada A22 e depois pela N125. Há um parque de estacionamento junto à aldeia e outro no Sítio da Fábrica.
Transportes públicos disponíveis
O autocarro 67, operado pela Vamus, liga Faro a Vila Real de Santo António, com paragens em Tavira e Cacela. A estação de comboios mais próxima fica a cerca de 4 quilómetros da aldeia, exigindo um percurso a pé de aproximadamente 45 minutos.
A travessia para o areal
Os visitantes podem atravessar a pé durante a maré baixa ou utilizar os barcos que partem do Sítio da Fábrica. Estes pequenos barcos de pesca funcionam entre maio e outubro e não têm horários fixos, partindo quando há passageiros.
Alternativas para quem não quer caminhar
Os barcos demoram menos de cinco minutos a fazer a travessia. A opção de barco é recomendada para quem deseja evitar a travessia a pé ou para quem regressa com a maré já cheia, evitando assim ter de voltar a nado.
Melhor altura para visitar
Os meses de verão são os mais movimentados, mas devido à extensão do areal, nunca se torna lotada. Na primavera e no início do outono, o areal tem menos visitantes e oferece uma experiência mais tranquila.
Praias próximas
A leste da Praia de Cacela Velha fica a Praia da Manta Rota, acessível de carro em menos de 10 minutos. A oeste, encontra-se a Ilha de Cabanas, uma praia arenosa acessível por barco a partir da vila de Cabanas de Tavira.
Segurança no areal
Devido às marés variáveis, os visitantes devem estar atentos ao nível da água, especialmente aqueles que atravessam a pé. É aconselhável verificar os horários das marés antes da visita para evitar surpresas no regresso.
Dicas para os visitantes
Para quem pretende passar o dia no areal, é recomendável levar água e snacks, pois não há restaurantes no local. Chapéus de sol e protetor solar também são essenciais, já que há pouca sombra natural no areal.
O impacto do turismo
Apesar do crescente número de turistas, o areal na aldeia de Cacela Velha mantém-se bem preservado. A localização no Parque Natural da Ria Formosa ajuda a garantir a proteção da sua paisagem e biodiversidade.
O areal de Cacela Velha é um dos tesouros naturais do Algarve. Com um acesso único e uma paisagem que muda com as marés, continua a ser um destino especial para quem procura tranquilidade e beleza natural.
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