Durante quase 90 anos, o paradeiro dos restos mortais de uma mulher portuguesa que participou na Guerra Civil Espanhola permaneceu desconhecido. Agora, uma descoberta arqueológica no sul de Espanha poderá ajudar a esclarecer o destino de uma combatente cuja morte chegou às primeiras páginas dos jornais espanhóis em setembro de 1936.
A descoberta ocorreu em agosto de 2026, no cemitério de Arriate, na província espanhola de Málaga, onde uma equipa de investigadores encontrou uma vala comum com os restos mortais de sete pessoas. Entre as vítimas estavam seis homens e uma mulher, cuja identidade ainda não foi definitivamente estabelecida.
Segundo a Cadena SER, os investigadores admitem que os restos mortais femininos possam pertencer a Antónia Salgado, uma portuguesa que ficou conhecida como «La Portuguesa» e que morreu durante a resistência ao avanço das forças franquistas na região de Ronda. A hipótese continua por confirmar e depende de estudos antropológicos, investigação documental e análises genéticas.
Nasceu no Algarve, mas ficou conhecida em Espanha
De acordo com uma investigação histórica de Manuel Almisas Albéndiz, publicada em 2017 e posteriormente reproduzida pela La Voz De La Republica, Antónia Salgado nasceu em Cabanas, no concelho de Tavira, embora alguns jornais espanhóis publicados em 1936 a identificassem como natural de Lisboa.
A investigação aponta para uma ligação da portuguesa à localidade algarvia, mas não apresenta um registo de nascimento que permita esclarecer definitivamente a divergência entre as fontes históricas.
Em 1935, Antónia terá partido para Espanha à procura de trabalho, depois de tomar conhecimento de que estavam a ser contratados trabalhadores para a construção da barragem de Torre del Águila, em Utrera, na província de Sevilha.
Foi naquela localidade que começou a aproximar-se dos movimentos operários e políticos. Segundo a investigação de Manuel Almisas, aderiu ao Partido Comunista de Espanha e tornou-se uma figura influente entre os trabalhadores locais.
Portuguesa participou na resistência ao golpe militar de 1936
Com a sublevação militar de 18 de julho de 1936, que deu início à Guerra Civil Espanhola, Antónia Salgado envolveu-se na resistência republicana em Utrera.
A investigação histórica identifica-a como participante no Comité de Defesa da República daquela localidade, numa altura em que as forças militares sublevadas avançavam sobre várias cidades da Andaluzia.
Perante a aproximação das tropas franquistas, a portuguesa abandonou Utrera e acompanhou os grupos republicanos que recuaram em direção a Morón e, posteriormente, a Ronda.
Durante esse percurso, terá participado em combates nas regiões de Alcalá del Valle, Algodonales e Antequera. Os relatos da época descrevem-na como uma mulher determinada, capaz de mobilizar e encorajar os restantes combatentes.
Ofereceu-se para destruir uma ponte estratégica
Um dos episódios mais conhecidos da sua história ocorreu durante a defesa de Ronda, quando as forças republicanas tentavam impedir o avanço das tropas comandadas pelo general José Enrique Varela.
Segundo os relatos históricos reunidos por Manuel Almisas, o Comité de Guerra decidiu preparar a destruição da Ponte da Ventilla, situada nas proximidades de Ronda, para dificultar a passagem das forças franquistas.
Antónia Salgado ter-se-á oferecido como voluntária para permanecer junto à ponte e acionar as cargas de dinamite caso as tropas inimigas se aproximassem pela estrada de Cuevas del Becerro.
A portuguesa ficou posicionada numa estrutura defensiva, acompanhada por outro combatente. Segundo os testemunhos publicados na época, terá conseguido detonar parte da estrada, embora a ponte não tenha sido completamente destruída.
Foi atingida e pediu ao companheiro que fugisse
Durante os confrontos que se seguiram, Antónia foi atingida no abdómen por um disparo de metralhadora, ficando gravemente ferida.
O relato mais conhecido sobre os seus últimos momentos foi escrito por Miguel Pérez Cordón, jornalista e miliciano anarquista que terá conhecido pessoalmente a portuguesa.
Numa crónica publicada no jornal El Popular, de Málaga, a 25 de setembro de 1936, o autor descreveu a reação do combatente que acompanhava Antónia e que, perante a gravidade dos ferimentos, se preparava para continuar a resistir ao seu lado.
Segundo esse relato, a portuguesa pediu-lhe que abandonasse o local e procurasse salvar-se, por considerar que já não existiam condições para continuar a combater.
O companheiro acabou por fugir, enquanto Antónia permaneceu ferida na posição defensiva. De acordo com os relatos históricos, foi posteriormente capturada por forças franquistas e morta em setembro de 1936.
Morte da portuguesa chegou aos principais jornais espanhóis
A notícia da morte de Antónia Salgado teve repercussão na imprensa republicana espanhola, que passou a apresentá-la como um exemplo de coragem e resistência.
Segundo a investigação de Manuel Almisas, o jornal La Voz destacou o caso na primeira página da edição de 25 de setembro de 1936, com uma notícia intitulada “Morte heroica de uma portuguesa antifascista”.
Nos dias seguintes, outros jornais, como El Sol, La Libertad e ABC de Madrid, também publicaram referências à morte da combatente.
Antónia ficou conhecida como «La Portuguesa» e também como «La Libertaria», designações utilizadas em relatos históricos sobre a sua participação no conflito.
A notoriedade da combatente chegou igualmente ao lado franquista. Segundo a investigação, o general Gonzalo Queipo de Llano terá feito uma referência depreciativa a uma miliciana identificada como «La Libertaria» durante uma emissão radiofónica de setembro de 1936, posteriormente reproduzida no ABC de Sevilha.
Descoberta de 2026 pode ajudar a esclarecer o seu destino
Nove décadas depois, o nome de Antónia Salgado voltou a surgir no contexto de uma investigação sobre vítimas da repressão franquista.
A 12 de agosto de 2026, a Cadena SER noticiou a descoberta de uma vala comum no cemitério de Arriate, na província de Málaga, onde foram encontrados os restos mortais de sete pessoas.
A equipa de investigação identificou restos de seis homens e uma mulher, levantando a possibilidade de esta última ser a combatente portuguesa desaparecida durante os acontecimentos de setembro de 1936.
O historiador Ángel Medina, associado ao projeto de investigação, admitiu essa hipótese, embora tenha sublinhado a necessidade de aprofundar os trabalhos para estabelecer a identidade da vítima.
Os restos mortais femininos apresentavam sinais de impactos de arma de fogo nas pernas, enquanto os relatos históricos sobre Antónia Salgado mencionam um ferimento no abdómen. Esta diferença constitui um dos elementos que terão de ser considerados na investigação.
Identificação ainda não está confirmada
Apesar da coincidência geográfica e histórica, não existem, até ao momento, elementos suficientes para afirmar que os restos mortais encontrados em Arriate pertencem efetivamente a Antónia Salgado.
A confirmação dependerá da análise dos vestígios, da documentação histórica disponível e, caso seja possível, da comparação genética com familiares da combatente.
A descoberta representa, ainda assim, uma oportunidade para aprofundar o conhecimento sobre uma mulher cuja participação na Guerra Civil Espanhola foi amplamente noticiada em 1936, mas cuja história permanece pouco conhecida em Portugal.
Se a identidade vier a ser confirmada, poderá ficar esclarecido um dos episódios mais marcantes da vida de Antónia Salgado, a portuguesa associada ao Algarve que atravessou a fronteira à procura de trabalho e acabou por se tornar uma figura da resistência republicana espanhola.
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