Vilamoura recebe, entre esta sexta-feira e 20 de dezembro, os Campeonatos do Mundo de Vela da Juventude, um dos mais relevantes eventos internacionais da modalidade, frequentemente apelidados de “Mini Jogos Olímpicos” da vela. As seis classes em competição correspondem às categorias que preparam os jovens atletas para as classes atualmente integradas no programa olímpico, reforçando a importância formativa desta edição.
Vão estar em prova 424 velejadores, provenientes de 67 países inscritos na prova, naquela que é uma das maiores participações de sempre nos mundiais juvenis. A competição é promovida pelo Vilamoura Sailing e pela World Sailing, em parceria com a Federação Portuguesa de Vela e a Marina de Vilamoura.
Nuno Reis, CEO do Vilamoura Sailing/Prow Group, sublinha a relevância do evento para o estatuto internacional do destino. “Vilamoura é, há muito, reconhecida como um dos principais destinos de vela do mundo, oferecendo condições meteorológicas excecionais, infraestruturas de classe mundial e uma comunidade vibrante, profundamente comprometida com a excelência náutica. O Youth World Championship 2025 não só destacará desempenhos desportivos excecionais, como também reforçará o papel de Vilamoura no panorama mundial da vela. Estamos ansiosos por criar memórias inesquecíveis e contribuir para o desenvolvimento da próxima geração de campeões”.
As classes 29er, ILCA 6, Nacra 15, 420, iQFOiL e Formula Kite disputarão 11 títulos mundiais – femininos e masculinos – em três campos de regata montados ao largo de Vilamoura. Portugal conta com nove velejadores qualificados, distribuídos pelas classes 420, 29er, ILCA 6 e iQFoil.
Antes do início das regatas, decorreu entre 8 e 11 de dezembro um estágio enquadrado no “Youth Emerge Nations Program”, iniciativa da World Sailing destinada a apoiar países com estruturas competitivas menos consolidadas, reduzindo desequilíbrios e promovendo um desenvolvimento mais equitativo da modalidade.
A organização sublinha ainda que esta é a primeira vez que os Campeonatos do Mundo de Vela da Juventude se realizam no hemisfério norte em pleno mês de dezembro, justificando a escolha com o reconhecimento internacional das condições excecionais da região. “Não é por acaso que, há anos, Vilamoura tornou-se destino de eleição da totalidade das equipas olímpicas de vela para os seus estágios de inverno”, refere Nuno Reis.
Também para a Marina de Vilamoura, o evento confirma a importância estratégica da náutica na dinamização económica e turística fora da época alta. Isolete Correia, CEO da Vilamoura World, destaca que a realização dos mundiais «representa o papel estratégico da vela e das infraestruturas náuticas na dinamização sustentável deste destino e a capacidade que temos de receber competições internacionais de referência».
Tal como em outras grandes competições de vela promovidas pelo Vilamoura Sailing nos últimos anos, o impacto económico é significativo, estimando-se que atinja cerca de 3,5 milhões de euros.
A cerimónia de abertura está marcada para sábado, 13 de dezembro, às 19:00, no Tivoli Marina Vilamoura, contando com a presença do Secretário de Estado da Juventude e do Desporto, Pedro Dias. As primeiras regatas arrancam esta sexta-feira, dando início a mais uma competição que promete revelar ao mundo as futuras estrelas da vela.
