A festa esteve perto de ser portuguesa, mas Marko Topo impôs-se a Tiago Pereira e Frederico Silva no mesmo dia para se sagrar campeão da 32.ª edição do Faro Open, o ITF M25 organizado pelo Centro de Ténis e Padel de Faro, com os apoios da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal de Faro.
Número 399 do ranking mundial, o tenista alemão de 21 anos impediu o triunfo do algarvio Tiago Pereira (504.º ATP), um ano mais novo, ao vencer a final da parte da tarde por 6-1, 3-6 e 6-1.
Antes da final, Marko Topo já tinha ultrapassado Frederico Silva (262.º ATP) nas meias-finais, vencendo por 6-3 e 6-4, num encontro adiado para domingo devido à chuva.
Campeão de dois ITF M15 em Monastir no ano passado, Tiago Pereira chegou à terceira e mais importante final da carreira, a primeira na categoria ITF M25, depois de superar um exigente duelo contra o britânico Liam Broady (702.º ATP), ex-top 100 mundial, por 6-1, 2-6 e 7-6(2).
A competir praticamente em casa, no clube que representa e pelo qual já conquistou títulos nacionais por equipas, Pereira gastou muita energia no triunfo de 2h15 sobre Broady e teve uma descarga emocional significativa ao garantir a vaga na final. Com apenas duas horas de intervalo entre os encontros, acabou por sentir o desgaste físico, ao contrário de Topo, que chegou mais fresco após uma meia-final resolvida de forma autoritária, sem enfrentar qualquer ponto de break.
Mais fresco e com um jogo de base muito sólido, Topo apoiou-se no serviço (seis ases e 80% de pontos ganhos com o primeiro serviço) e na direita para causar dificuldades a Pereira, que apesar do maior desgaste conseguiu responder no segundo set e entusiasmar o público presente nas bancadas do Centro de Ténis e Padel de Faro, na esperança de assistir a uma celebração portuguesa. No entanto, Topo revelou maior resistência no terceiro set e confirmou a vitória, conquistando assim o quinto título da carreira, o quarto na categoria ITF M25 e o primeiro em 2025.
“O que me faltou foi mesmo o físico, mas apesar de ter perdido na final fico muito feliz com esta semana e com a maneira como mesmo assim lutei em todos os pontos. Talvez não tenha jogado o meu melhor ténis, mas sem dúvida que estou muito feliz por ter chegado pela primeira vez à final de um M25 e ainda por cima logo em casa”, afirmou Tiago Pereira após a jornada dupla que o tornou vice-campeão do Faro Open.
Sobre o encontro decisivo, o jovem algarvio reconheceu que sentiu “muitas dificuldades em lidar com o serviço dele, porque é muito forte, e também com a direita muito potente”, considerando Topo um jogador “sólido, que também falha pouco do lado da rede e que apesar de não ser o melhor jogador à rede aproveita e sobe com as situações praticamente acabadas.”
Num dia especial, Tiago Pereira contou que almoçou com a família entre os dois encontros e tentou “normalizar a situação” antes da final. “Tentei conviver com a minha mãe, com o namorado dela e com o meu pai para normalizar a situação. É claro que não dá para desligar completamente da emoção, porque foi um feito muito especial para mim, mas tentei ao máximo encará-lo como outro jogo qualquer e dar tudo em todos os pontos. Mostrei que sou um lutador nato e, apesar de não ter corrido como queria, estou muito feliz e muito orgulhoso.”
Para Marko Topo, o desfecho deste domingo foi “fantástico” e motivo de orgulho: “O Fred é um excelente jogador. É esquerdino e um grande lutador, por isso torna-se muito difícil de defrontar. Fiquei muito feliz por ter conseguido ganhar em dois sets e depois contra o Tiago, que é muito talentoso e está a evoluir, foi importante ter mais energia do que ele. Consegui analisá-los muito bem e joguei o meu melhor, por isso estou mesmo muito feliz. Não foi uma semana nada fácil por causa das condições, tivemos de jogar indoor, outdoor, lidar com a chuva e a espera, mas adaptei-me muito bem e consegui gerir os nervos.”
Quando os pontos do Faro Open forem contabilizados, Tiago Pereira alcançará o melhor ranking da carreira, aproximando-se do top 450, enquanto Marko Topo subirá cerca de 100 lugares no ranking mundial.
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