“Passar as passas do Algarve” é uma expressão popular utilizada quando alguém atravessa uma situação particularmente difícil, penosa ou cheia de contratempos. Apesar de continuar presente na linguagem corrente, a origem tradicionalmente apontada para estas palavras conduz ao Algarve e a uma atividade económica que teve importância na região há vários séculos.
Segundo o Canal Alentejo, a explicação remonta ao século XV, período em que o Algarve produzia passas em quantidade e parte dessa produção seguia para outras zonas do país. O percurso necessário para transportar a mercadoria seria exigente, circunstância que terá ajudado a associar as “passas do Algarve” à ideia de sofrimento e dificuldade.
Passas eram transportadas por caminhos difíceis
Segundo a mesma fonte, o transporte era realizado sobretudo com recurso a burros e mulas. Os animais percorriam caminhos difíceis e zonas montanhosas, numa época em que as condições de circulação estavam muito distantes das atuais e qualquer deslocação de mercadorias podia transformar-se numa viagem demorada.
Levar as passas desde o Algarve para outros destinos representaria, assim, um trabalho fisicamente exigente para homens e animais. É neste contexto que a explicação popular situa uma das possíveis razões para a expressão ter adquirido um significado tão negativo.
Produto tinha valor e podia atrair assaltantes
As dificuldades não estariam apenas relacionadas com o estado dos caminhos. O Canal Alentejo refere que as passas tinham um valor considerável e que as cargas podiam tornar-se alvo de roubos durante as deslocações.
De acordo com esta versão, os grupos que atacavam os transportadores chegaram a ficar conhecidos como “salteadores das passas”. A possibilidade de perder a mercadoria, somada às condições difíceis da viagem, teria tornado o transporte particularmente arriscado.
Expressão passou a representar grandes dificuldades
Com o passar do tempo, a referência deixou de estar limitada ao transporte propriamente dito. “Passar as passas do Algarve” começou a ser utilizada para caracterizar qualquer situação em que uma pessoa enfrenta grandes dificuldades, sofrimento ou uma sucessão de problemas.
Atualmente, quem diz que “passou as passas do Algarve” não está, naturalmente, a falar de uvas secas ou de uma viagem pelo sul do país. A expressão funciona como uma forma figurada de transmitir que determinada experiência foi especialmente complicada.
Ligação ao Algarve permaneceu na língua
A expressão é também um exemplo de como atividades económicas, hábitos e episódios associados a determinadas regiões podem deixar marcas duradouras no vocabulário. Neste caso, a referência geográfica ao Algarve permaneceu mesmo depois de desaparecer o contexto que, segundo esta explicação, lhe terá dado origem.
A produção e o transporte das passas deixaram, desta forma, de ser necessários para compreender o sentido das palavras. O significado tornou-se autónomo e espalhou-se pelo país, passando a ser utilizado em contextos muito diferentes do cenário originalmente apontado.
Origem deve ser entendida como uma explicação tradicional
A versão apresentada relaciona diretamente a expressão com o transporte de passas no século XV, com os caminhos difíceis e com os assaltos enfrentados pelos responsáveis pela mercadoria. Trata-se, contudo, de uma explicação histórica apresentada por esta fonte e que deve ser atribuída enquanto tal.
O significado atual é mais simples de identificar: “passar as passas do Algarve” equivale a passar por grandes dificuldades ou enfrentar uma situação particularmente penosa. Séculos depois do contexto a que a expressão é associada, o Algarve continua assim presente numa das fórmulas mais curiosas da linguagem popular portuguesa.
