Frederico Silva e Gastão Elias foram dois dos sete cabeças de série que se qualificaram esta quinta-feira (quinta-feira) para os quartos de final do 5.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António, um torneio da categoria M25, com 30 mil dólares (cerca de 29 mil euros) em prémios monetários, que decorre esta semana no Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António.
O francês Robin Bertrand, curiosamente o n.º 1 do torneio, foi o único cabeça de série eliminado nos oitavos de final, derrotado pelo espanhol Tomás Curras, por 6-2 e 6-3. Isso significa que os quartos de final irão oferecer três encontros exclusivamente entre cabeças de série.
O espetáculo está, desde logo, garantido, com um grande destaque para o mediático embate entre Gastão Elias, ex-57.º do ATP Tour e vencedor de 10 challengers, e o eslovaco Martin Klizan, um antigo 24.º do ranking mundial e campeão de seis títulos do ATP Tour.
Para Martin Klizan, o 4.º cabeça de série, que regressou à competição após uma ausência de dois anos e meio, será um segundo confronto seguido frente a um português, depois de quinta-feira ter deixado pelo caminho Francisco Rocha por 6-3 e 6-4.
Francisco Rocha considerou que “foi um encontro de muito bom nível, fiquei contente com o meu nível, não contente com o resultado e há ilações muito positivas a retirar”. Basta dizer que o canhoto que já venceu Rafa Nadal e Domi Thiem teve de recuperar da desvantagem de 2-4 no segundo set e salvou vários pontos de duplo-break abaixo.
Gastão Elias, por seu lado, é o 8.º cabeça de série e desfeiteou o desconcertante britânico Millen Hurrion por 7-6 (7/3) e 6-1, num encontro com pontos deslumbrantes, mas no qual o ‘mágico’ sentiu-se longe do seu melhor. Apesar de tudo, manteve sempre a cabeça fria.
“Quando me inscrevi num ‘Future’ (ITF World Tennis Tour) não estava à espera de apanhar nos quartos de final um ex-top30, mas é um desafio engraçado”, referiu o jogador da Lourinhã, acompanhado no Algarve pelo treinador Luís Alves e a namorada, Rute Valente.
“Ele voltou a jogar no ano passado, ficou uns anos sem jogar, mas não precisou de muito tempo para voltar ao top-300. É um jogador com muita qualidade, que pode surpreender qualquer um, tanto aqui, como num challenger ou no ATP. Conheço-o desde os 12 anos, ele é um ano mais velho do que eu (35 anos para 34), vi um pouco do encontro dele com o Francisco, mas não precisava, pois conheço-o bastante bem”, concluiu Gastão Elias.
Será o terceiro confronto entre os dois craques. Defrontaram-se pela primeira vez em 2012, ao serviço das respetivas seleções nacionais da Taça Davis, e Klizan venceu por 3-6, 6-2, 7-6 e 6-2 (na altura, jogava-se à melhor de cinco sets).
Em 2006, nos quartos de final de um torneio do ITF World Tennis Tour, em Ponta Delgada, Elias desforrou-se por 6-2 e 6-4. Esta sexta-feira será o tira-teimas.
O outro português a vencer esta quinta-feira foi Frederico Silva, o 2.º cabeça de série, que esmagou o compatriota Pedro Araújo por 6-0 e 6-1, embora os parciais não mostrem a qualidade do encontro.
Foi o terceiro sucesso de Fred Silva sobre este adversário e continua sem perder qualquer set com Pedro Araújo.
“Houve vários jogos nas vantagens, houve pontos muito bem disputados, houve trocas intensas e frente ao Pedro nunca poderia ser um 6-0, 6-1… fácil. Estive muito bem nos pontos mais importantes, aproveitei as minhas oportunidades para fazer breaks, hoje servi melhor do que ontem e acabei por fazer um bom jogo, consistente e estou satisfeito”, disse o jogador que treina no Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis (FPT), no Jamor.
Fred Silva mede agora forças, nos quartos de final, com o russo Ivan Gakhov, o 5.º cabeça de série, um jogador que treina em Barcelona e que tem a curiosidade de ser esquerdino como o português. Será um adversário perigoso, já venceu 14 títulos do ITF World Tennis Tour e dois challengers. O internacional português da Taça Davis, por seu lado, conta com 19 troféus do ITF World Tennis Tour e em challengers chegou por quatro vezes à final.
Será o terceiro confronto entre ambos e o português perdeu os dois anteriores. Em 2013, num evento do ITF World Tennis Tour em Madrid, o canhoto russo venceu por 7-6 e 7-6; e em 2023, num challenger 75, na Alemanha, Gakhov levou a melhor por 6-2, 5-7 e 6-3. A jogar em casa, está na hora da desforra para o jogador das Caldas da Rainha.
Os outros dois portugueses que jogaram esta quinta-feira os oitavos de final foram eliminados. Diogo Marques cedeu diante do 6.º cabeça de série, o romeno Cezar Cretu, pelos parciais de 6-2 e 6-2, num encontro em que até exibiu-se bem.
Já João Graça soçobrou diante do croata Mili Poljicak, o 3.º cabeça de série, pelos parciais de 6-2, 6-7 (5/7) e 6-2. Atenção a este jogador de 20 anos, campeão de Wimbledon de sub-18 em 2022 e n.º 2 mundial de juniores nesse ano. João Graça, depois de 2:26 minutos na véspera, para derrotar o português Guilherme Valdoleiros, ‘correu’ esta quinta-feira outra maratona de 2h25.
O 5.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António conta para o ranking mundial.
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