O Autódromo Internacional do Algarve (AIA) anunciou o regresso de Filipe Albuquerque à pista de Portimão, onde o piloto português vai competir na final da European Le Mans Series (ELMS) pela primeira vez desde a sua temporada vitoriosa em 2020, quando conquistou o título de campeão na categoria LMP2.
Albuquerque, que conta com um histórico de 100% de pódios entre 2017 e 2020, venceu as 4 Horas de Portimão em 2018 ao lado de Phil Hanson, vencedor das 24 Horas de Le Mans de 2025, e terminou no pódio em todas as outras edições: segundo em 2017 e 2019 e terceiro em 2020.
De volta ao campeonato europeu esta época com a Nielsen Racing, o piloto de Coimbra compete no Oreca-Gibson nº 24 ao lado do austríaco Ferdinand Habsburg e do turco Cem Bolukbasi. A equipa subiu uma vez ao pódio em Spa-Francorchamps, depois de Habsburg conquistar a primeira pole position geral da formação.
Embora afastado da luta pelo título, Albuquerque mantém o objetivo de “preservar o histórico de 100% de pódios na corrida em casa”.
Em entrevista, o piloto resumiu a temporada como “uma evolução constante. Tem sido um bom trabalho com a Nielsen e os meus colegas de equipa, Cem e Ferdinand, temos melhorado o carro, a sua performance. Estamos a tornar-nos mais competitivos a cada fim de semana, e tem sido muito agradável ver os resultados a evoluir e o ambiente na equipa”.
Sobre o ponto alto do ano, o português destacou Spa-Francorchamps: “Fomos super competitivos durante todo o fim de semana, obviamente que conseguimos a pole position, a primeira pole position para o Ferdi e para a Nielsen na categoria, o que foi incrível, e terminámos com uma boa prestação na corrida em terceiro. Penso que este é o ponto alto, mas ainda estamos à procura do maior destaque: vencer em Portimão”.
Questionado sobre a relação especial com o circuito algarvio, Albuquerque admitiu: “Ah, não sabia que tinha subido ao pódio em todos estes quatro anos! Para mim, em Portimão, correr em casa é obviamente ótimo. Há muita atenção e muita pressão para os pilotos locais, mesmo que haja três pilotos portugueses a tentar lutar pelo pódio. Penso que isso seria o mais importante, ter um piloto português no pódio. Obviamente, quero ganhar, quero voltar a subir ao pódio e manter essa sequência”.
O piloto elogiou ainda a pista do Algarve, “é tão bonita de conduzir, é daquelas pistas que, quando se pilota, testa-se sozinho, diverte-se imenso por causa da altitude, do tipo de curvas, tem curvas rápidas e curvas lentas. É simplesmente incrível e muito diferente de quase todos os outros circuitos do mundo”.
A sua curva favorita é a Craig Jones: “Quando se sai dela, está-se literalmente a olhar para o céu, depois tem-se uma queda repentina e depois uma curva rápida para a esquerda, numa curva cega a ir para a direita… até mesmo descrevê-la é complicado. Quando se está no carro a 250 km/h, é simplesmente incrível, parece que se está na Disneyland numa das montanhas-russas, mas está-se no controlo do próprio carro, é muito fixe”.
Sem ambições de título, Albuquerque garante que o objetivo é simples: “Onde quer que vá, o objetivo é o mesmo: ir em busca da vitória. Pode não dar para ganhar, mas o importante é dar o máximo. O objetivo é chegar em primeiro”.
A corrida 4 Horas de Portimão arranca às 14:30 de sábado, 18 de outubro, no Autódromo Internacional do Algarve. Os bilhetes estão à venda no site oficial www.autodromodoalgarve.com.
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