A Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António é um dos locais do país onde é possível observar flamingos-comuns ao longo de todo o ano. As salinas, os esteiros e as zonas de água pouco profunda proporcionam condições para a presença de centenas destas aves, que podem ser procuradas nas proximidades dos canais e das áreas de lama.
A relação entre estas aves e a paisagem do Sotavento algarvio está ligada às características dos habitats existentes na reserva. As águas salgadas e pouco profundas das salinas e dos esteiros permitem aos flamingos procurar alimento em zonas onde encontram pequenos organismos e matéria existente no fundo.
Segundo o canal Arenilha TV, a reserva foi também o local da primeira nidificação bem-sucedida de flamingo-comum registada em território nacional. A espécie, cujo nome científico é Phoenicopterus roseus, mantém uma presença regular na área, onde pode ser observada em diferentes épocas do ano.
Onde procurar as aves
A observação pode ser feita junto aos canais de água, nas zonas de lama e nas antigas salinas que integram a reserva. A primavera e o final do inverno são apontados como períodos de maior atividade, embora a presença dos flamingos permita realizar a visita noutras alturas.
Para quem pretende observar as aves sem se aproximar demasiado, os binóculos ou uma máquina fotográfica equipada com zoom são alguns dos equipamentos recomendados. A distância é particularmente importante numa zona que funciona como habitat para várias espécies. Assim sendo, a estação ferroviária de Monte Gordo pode ser um dos locais mais indicados para se posicionar para observar os flamingos.
Alimentação explica a cor das penas
O flamingo-comum distingue-se também pela tonalidade das suas penas. A cor está relacionada com a alimentação, que inclui pequenos camarões e outros organismos ricos em pigmentos e minerais. É através deste regime alimentar que a plumagem adquire a conhecida tonalidade cor-de-rosa.
A forma do bico está igualmente adaptada ao modo como estas aves procuram alimento. Ao remexerem e filtrarem a água e o lodo, conseguem retirar pequenos animais e outros elementos presentes nos fundos pouco profundos das salinas e dos esteiros.
Visita possível durante todo o ano
A reserva pode ser visitada em qualquer altura, embora a atividade dos flamingos possa ser particularmente interessante no final do inverno e durante a primavera. Para quem percorre a zona, a recomendação passa por procurar as aves junto às áreas com água e às antigas salinas, onde encontram condições adequadas para se alimentar. Note, contudo, que a observação deve ser feita respeitando as regras de proteção da área natural.
