O Algarve continua a surpreender quem chega de fora, mas nem sempre são as famosas falésias e pequenas enseadas do Barlavento que mais impressionam. O reformado canadiano Greg McCaughey recordou uma visita a Tavira e destacou uma característica muito diferente: os extensos areais das praias desta zona, que, na sua perspetiva, parecem prolongar-se quase sem fim.
McCaughey é um reformado canadiano e autor do blog Yikes! I’m Retired Now What, onde publicou o artigo em que relata a sua passagem pelo Sotavento algarvio. A página é dedicada à vida depois da reforma e reúne conteúdos sobre temas como finanças, estilo de vida e viagens, incluindo experiências em diferentes destinos europeus.
Nesse relato, o reformado recorda uma viagem realizada pelo Sotavento algarvio durante o inverno de 2017, numa altura em que estava a passar uma temporada em Marbella, Espanha. A visita surgiu depois de McCaughey e um amigo terem lido sobre esta zona do Algarve e decidido conhecê-la pessoalmente.
Tavira é considerada uma cidade encantadora que merece uma visita
Depois de atravessar a fronteira portuguesa, Tavira tornou-se o principal destino desta pequena viagem pelo Sotavento. O reformado canadiano ficou alojado nos arredores e, apesar de admitir não ter registado muitas imagens da cidade, descreve-a como uma típica e encantadora localidade portuguesa e considera que merece ser visitada.
Uma das primeiras diferenças que McCaughey identificou foi precisamente a paisagem. Ao observar a zona a partir do alojamento, reparou que o terreno lhe parecia muito mais plano do que aquele que tinha encontrado no Algarve ocidental, uma característica que, segundo o próprio, se repetia pelo território envolvente.
Contudo, foram as praias de Tavira e do restante Sotavento que acabaram por merecer maior destaque no relato. Para o canadiano, estes extensos areais constituem uma das principais atrações desta parte do Algarve e apresentam características bastante diferentes das praias entre falésias que marcam grande parte da costa algarvia mais a oeste.
Praias são longas, largas e parecem não ter fim
McCaughey descreve as praias desta região como longas, largas e planas. Em vez de pequenos areais encaixados entre rochas e falésias, como acontece em várias zonas do Barlavento, aqui encontrou extensas faixas de areia que, segundo escreve, “estendem-se pelo que parece ser uma eternidade”.
A diferença está relacionada também com a própria configuração da Ria Formosa. O reformado canadiano chama a atenção para o sistema de ilhas-barreira e lagoas desta zona, onde os cordões arenosos se desenvolvem paralelamente ao continente e ajudam a criar as extensas praias que caracterizam o Sotavento.
Esta particularidade é igualmente salientada pelo Turismo de Portugal. A Ilha de Tavira integra o cordão de ilhas arenosas que separa a Ria Formosa do Oceano Atlântico e faz parte da área protegida do Parque Natural da Ria Formosa. A Praia da Ilha de Tavira situa-se precisamente numa das extremidades deste imenso areal.
A entidade oficial de turismo considera mesmo a Praia da Ilha de Tavira uma das melhores do sul da Europa e destaca o seu extenso areal, o mar geralmente tranquilo e as temperaturas da água que, durante o verão, apresentam valores médios entre os 20 e os 23 graus.
Acesso à praia surpreendeu o reformado canadiano
Outra particularidade que chamou a atenção de Greg McCaughey foi a forma de chegar à praia. Durante a visita, o canadiano percebeu que, para alcançar a Praia da Ilha de Tavira, teria de fazer a travessia de barco, algo que identifica como uma das características mais interessantes deste e de outros areais da região.
A travessia é consequência da localização da praia numa ilha-barreira da Ria Formosa. O Turismo de Portugal confirma que o acesso à Praia da Ilha de Tavira é feito através de barco a partir de Tavira, permitindo atravessar a ria antes de chegar ao extenso areal voltado para o Atlântico.
Tavira tem ainda outras praias com características semelhantes. Na Praia do Barril, por exemplo, o Turismo de Portugal destaca um “areal a perder de vista”, integrado no Parque Natural da Ria Formosa. O acesso pode ser feito depois de atravessar uma ponte sobre a ria, seguindo posteriormente a pé ou utilizando o pequeno comboio que parte das proximidades de Pedras d’El Rei.
Também a Praia da Terra Estreita, entre a Ria Formosa e o mar, mantém um ambiente considerado muito tranquilo e praticamente intocado. Neste caso, o acesso é exclusivamente feito de barco numa curta travessia a partir de Santa Luzia, no concelho de Tavira.
Sotavento mostrou ao canadiano um Algarve diferente
A passagem por Tavira fazia parte de uma exploração mais ampla do Sotavento algarvio. McCaughey explica que tinha sido despertado para esta região depois de ler no jornal canadiano The Globe and Mail que esta parte do Algarve era relativamente pouco utilizada pelos chamados snowbirds canadianos e apresentava uma atmosfera diferente da zona ocidental, tradicionalmente mais procurada por estes visitantes.
Depois de conhecer Tavira, o reformado seguiu também para Olhão, onde encontrou outro cenário que o surpreendeu. McCaughey descreve a localidade como uma encantadora pequena cidade piscatória e admite que, caso voltasse a escolher o Algarve para passar uma temporada durante o inverno, existiria uma boa possibilidade de procurar alojamento precisamente naquela zona.
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