Um ano após a última edição, o Cross Internacional das Amendoeiras em Flor está de volta à Pista das Açoteias, em Albufeira. Organizado pela Associação de Atletismo do Algarve e pela Câmara Municipal de Albufeira, em parceria com o Instituto Português do Desporto e Juventude e a Região de Turismo do Algarve, e com o apoio institucional da Federação Portuguesa de Atletismo, a prova é um dos maiores eventos desportivos da região e atrai atletas de renome mundial.
A conferência de imprensa de apresentação da 48.ª edição decorreu esta segunda-feira, no Salão Nobre dos Paços do Concelho, contando com a participação das entidades organizadoras.
O presidente da Câmara Municipal de Albufeira, José Carlos Rolo, destacou a importância do evento para a notoriedade da cidade e do Algarve. “Tem contribuído para elevar o bom nome de Portugal, do Algarve e de Albufeira além-fronteiras”, referiu. Agradeceu ainda às entidades organizadoras e reforçou “a importância de dinamizar e reforçar as parcerias com especialistas das várias modalidades, essenciais para alcançar o sucesso e fazer jus ao epíteto ‘Albufeira Capital do Desporto’”.
A 48.ª edição do Cross Internacional das Amendoeiras em Flor integra a Taça dos Clubes Campeões Europeus, com provas para seniores e sub-20, masculinos e femininos, além da estafeta mista. A competição, que homenageia as amendoeiras em flor, um dos ícones do turismo de inverno no Algarve, faz parte da mais prestigiada competição europeia de clubes de corta-mato, o European Cross Country Championships (ECCC).
Uma prova de prestígio internacional
O presidente da Associação de Atletismo do Algarve (AAALG), Francisco Chumbinho, recordou que este é o “único cross a nível nacional que está inserido no circuito internacional da World Athletics e que pontua para o ranking mundial”. O dirigente revelou que já está em curso uma “candidatura para, em 2026, voltar a realizar a Taça dos Clubes Campeões Europeus em Albufeira”.
O diretor da competição, Rui Costa, sublinhou que o Cross Internacional das Amendoeiras em Flor é o quinto mais antigo da Europa, integrando o nível Gold da World Athletics. Criado em 1977, este evento acolhe também a Taça dos Clubes Campeões Europeus, que chega agora à sua 63.ª edição, sendo disputada na Pista das Açoteias há treze anos consecutivos.
Por sua vez, o diretor regional do IPDJ, Custódio Moreno, elogiou “a visão de Albufeira ao investir numa pista de atletismo que, atualmente, é palco do atletismo internacional”. Destacou ainda “a importância do binómio ‘Desporto e Turismo’, que atrai milhares de pessoas à região, referindo que o atletismo tem sido a modalidade que mais títulos tem dado a Portugal”.
Atletas de elite confirmados
A competição contará com mais de 450 atletas de 68 clubes europeus e nomes de topo do atletismo mundial. Em masculinos, já estão confirmadas as presenças de Thierry Dkumwenayo (ESP), Rodrigue Kiwzera (BUR) e Oscar Chelimo (UGA), enquanto no setor feminino, Likina Amebaw (ETH), Francine Nyiomukunzi (BUR) e Winnie Nanyondo (UGA) são algumas das atletas em destaque.
A nível nacional, o Sporting Clube de Portugal (SCP), o Sport Lisboa e Benfica (SLB) e o Sporting Clube de Braga (SCB) representarão Portugal na competição europeia de clubes. Entre os atletas, sobressaem Mariana Machado (SCB), Miguel Moreira (SLB), Etson Barros (SLB) e Isaac Nader (SLB).
Para além da Taça dos Clubes Campeões Europeus, o evento inclui ainda o Campeonato Regional de Corta-Mato Curto e o Mini-Cross das Amendoeiras, destinado a atletas mais jovens. O vice-presidente da Federação Portuguesa de Atletismo (FPA), Paulo Guerra, sublinhou a importância de realizar estas competições em simultâneo, permitindo que “os mais jovens vejam as suas referências a competir”.
Albufeira e o futuro do atletismo internacional
Este evento acontece poucos meses depois de Albufeira ter sido distinguida como “Cidade Europeia do Desporto 2026”, reforçando a projeção internacional do concelho. O vice-presidente da Câmara Municipal, Cristiano Cabrita, destacou que “a realização de eventos desportivos durante a época baixa do turismo contribui para diminuir a sazonalidade e dinamizar a economia do concelho”. Só neste fim de semana, mais de 750 pessoas pernoitarão em Albufeira, entre atletas e equipas técnicas.
Cristiano Cabrita aproveitou ainda a ocasião para lançar um desafio aos parceiros da competição: “Já realizámos, em Albufeira, um Campeonato da Europa de Corta-Mato, em 2010, várias Taças dos Clubes Campeões Europeus, temos capacidade de alojamento, condições logísticas com uma das melhores pistas do mundo”.
“Chegou a altura de sermos mais ambiciosos. Vamos ser Capital Europeia do Desporto em 2026, mas ainda temos muito para dar, por isso deixo aqui o desafio aos nossos parceiros para que se pondere a organização, em Albufeira, de um Campeonato do Mundo de Corta-Mato”, acrescentou.
Por sua vez, Alberto Borges, da Comissão Executiva da Região de Turismo do Algarve (RTA), reforçou que “realizar este tipo de provas em janeiro e fevereiro é o melhor que se pode ambicionar para desafiar as dificuldades que temos ao longo do ano”.
A 48.ª edição do Cross Internacional das Amendoeiras em Flor realiza-se no próximo domingo, 2 de fevereiro, a partir das 10:00, com transmissão em direto na RTP2.
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