O britânico Ryan Peniston foi o grande vencedor da 15.ª edição do Loulé Open by Cimpor, torneio internacional de ténis organizado pelo Clube de Ténis de Loulé, com o apoio da Câmara Municipal de Loulé e da Federação Portuguesa de Ténis, que decorreu entre os dias 16 e 23 de março.
A prova foi a última de uma série de seis torneios ITF M25 disputados de forma consecutiva na região do Algarve, sendo também o terceiro consecutivo a ser conquistado por um jogador britânico, após os triunfos de George Loffhagen na Quinta do Lago e em Vale do Lobo.
Na final deste domingo, Ryan Peniston, actual 359.º classificado do ranking ATP e sétimo cabeça de série, superou o luxemburguês Chris Rodesch (256.º e segundo favorito) com os parciais de 3-6, 6-1 e 6-3, num encontro condicionado pela chuva que afectou grande parte do torneio.
Curiosamente, os dois finalistas haviam eliminado, na véspera, os melhores portugueses em prova: Peniston afastou Francisco Rocha nos quartos de final (disputados em Faro devido às más condições meteorológicas), enquanto Rodesch venceu Pedro Araújo nas meias-finais, já em Loulé, sob os holofotes.
Foi o primeiro confronto entre os dois jogadores, e Peniston, natural de Southend-on-Sea, na região inglesa de Essex, teve de recuperar de uma desvantagem de um set para conquistar o troféu. Rodesch começou mais forte, sustentado por um serviço eficaz, mas a partir do segundo parcial o vento começou a influenciar o jogo, e o britânico tirou partido das trocas de fundo do court, forçando mais erros ao adversário.
“É ótimo vencer finalmente um título. Foi a minha terceira final do ano e cheguei a pensar que não ia vencer nenhuma, por isso estou mesmo muito feliz.” Número 123 do mundo em julho de 2022, Peniston, que já tinha sido finalista em Vila Real de Santo António no mês passado (perdeu para Gastão Elias), celebrou o momento com visível satisfação.
“Foi muito difícil, mas para ser sincero estou habituado a este clima porque venho de Inglaterra. Sei que para Portugal foram semanas complicadas, com algumas coisas más a acontecer, e espero que tudo se resolva pelo melhor, mas no que me toca consegui adaptar-me relativamente bem. Nós, britânicos, gostamos sempre de vir a Portugal e tenho a certeza de que isso também me ajudou, porque é um ótimo sítio para jogar ténis“, acrescentou o sucessor de Adria Soriano Barrera na galeria de campeões da prova.
Quarto-finalista no ATP 500 do Queen’s Club em 2022, onde participou com um wild card, Ryan Peniston arrecadou em Loulé o primeiro título da temporada e o oitavo da carreira, sendo o sétimo a nível ITF. O seu maior troféu até à data pertence ao circuito Challenger, conquistado em 2023, patamar ao qual pretende regressar “já nas próximas semanas” para continuar a perseguir o grande objectivo: “Quero superar o meu melhor ranking e chegar pela primeira vez ao top 100, isso seria incrível.”
Concluída a 15.ª edição do Loulé Open by Cimpor, o Clube de Ténis de Loulé prepara-se agora para voltar a acolher competição internacional no final do ano, com a realização da quinta edição do Loulé Ladies Open by Cimpor.
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