Câmaras municipais e juntas de freguesia do Algarve são convidadas pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI) a tornarem-se parceiras oficiais do Heróis da Fruta, projeto dirigido à educação pré-escolar e ao 1.º ciclo do ensino básico.
A associação lançou uma nova área online dedicada às autarquias, através da qual municípios e freguesias podem formalizar gratuitamente a parceria, convidar escolas a participar, divulgar a iniciativa junto da comunidade e acompanhar em tempo real as turmas inscritas nos respetivos territórios.
De acordo com a APCOI, uma em cada três crianças em Portugal vive com excesso de peso ou obesidade e cerca de 70% não consome diariamente fruta ou vegetais em quantidade suficiente.
O “Heróis da Fruta”, apresentado pela associação como uma iniciativa de literacia alimentar em contexto escolar, já alcançou um milhão de alunos da educação pré-escolar e do 1.º ciclo. As escolas e agrupamentos podem inscrever gratuitamente as turmas até 31 de outubro.
Autarquias podem acompanhar escolas e turmas inscritas
O novo espaço digital permite às autarquias aceder a convites preparados para enviar às escolas, materiais de divulgação e informação atualizada sobre as adesões em cada concelho e freguesia.
O registo dá ainda acesso a uma área reservada, onde a parceria é formalizada através da assinatura digital de um protocolo de cooperação.
A APCOI pretende, desta forma, envolver diretamente o poder local na divulgação e acompanhamento do desafio, procurando aumentar o número de escolas e crianças participantes.
“Não conseguimos chegar a todas as crianças sozinhos. Precisamos das autarquias e dos parceiros locais para escalar este modelo e garantir que nenhuma criança da região fica para trás na prevenção da obesidade”, afirma Mário Silva, presidente da APCOI.
Projeto-piloto em Lisboa apresentou maior adesão
A associação apresenta como exemplo a experiência do “Heróis da Fruta 2.0”, desenvolvida no último ano letivo na freguesia da Ajuda, em Lisboa, em parceria com a respetiva Junta de Freguesia e no âmbito do programa Cities for Better Health da Novo Nordisk.
A avaliação foi realizada pelo Instituto de Saúde Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (ISAMB-FMUL).
Segundo os dados divulgados pela APCOI, 90% das escolas da Ajuda aderiram ao projeto-piloto, face a 7% na edição nacional. Todas as turmas participantes concluíram o desafio, enquanto no programa nacional a percentagem foi de 28%.
A associação indica ainda que 87% das crianças abrangidas na Ajuda provaram novas frutas ou vegetais durante o projeto, contra 54% na edição nacional.
“Alimentação saudável nas escolas não é um gasto, é um dos melhores investimentos que uma autarquia pode fazer. Na Freguesia da Ajuda demonstrámos que, quando a autarquia e as escolas dão as mãos, conseguimos mudar efetivamente as lancheiras dos nossos alunos”, afirmou Jorge Marques, presidente da Junta de Freguesia da Ajuda, durante a 1.ª Conferência Heróis da Fruta.
Mário Silva destaca como uma das componentes do projeto a expectativa criada entre as crianças em torno da conclusão do desafio. “Talvez o mais simples de todos: cada criança sabia que, no final das 5 semanas, as mascotes do Heróis da Fruta iam visitar a sua escola para entregar os diplomas e os prémios de participação. Quem não se esforçaria por isso? É esta motivação que queremos levar a cada vez mais escolas do país.”
Avaliação aponta maiores ganhos entre crianças de famílias com menores rendimentos
De acordo com a APCOI, a avaliação realizada pelo ISAMB-FMUL concluiu que as crianças pertencentes aos escalões A e B da Ação Social Escolar registaram os maiores ganhos comportamentais, atingindo 64% de consumo regular de frutas e vegetais no final da intervenção.
O método utilizado inclui jogos, canções e missões diárias, procurando introduzir a temática da alimentação saudável na rotina das turmas.
“Inscrever os meus alunos nos ‘Heróis da Fruta’ já faz parte da preparação do meu ano letivo. São apenas 5 a 10 minutos diários de incentivo positivo. Se uma criança se esquece de levar fruta, os colegas partilham para que todos possam pintar a sua estrela no passaporte. Cria um espírito de entreajuda lindo na sala de aula”, afirmou Carla Teodoro, professora do 1.º ciclo, durante a 1.ª Conferência Heróis da Fruta.
Tuk Tuk, Yoga e Sushi são as três personagens principais do projeto educativo.
As autarquias interessadas podem efetuar gratuitamente o registo na plataforma dedicada do “Heróis da Fruta”, enquanto as escolas e agrupamentos dispõem até 31 de outubro para inscrever as respetivas turmas.
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