O tenista algarvio José Ricardo Nunes garantiu uma medalha no Campeonato do Mundo de Seniores Individual, ao qualificar-se, juntamente com João Ferreira, para as meias-finais do quadro de pares masculinos de +40 anos.
A dupla portuguesa assegurou um lugar entre as quatro melhores depois de vencer os sextos cabeças de série, os japoneses Akito Higa e Ryoma Takenaka, pelos parciais de 3-6, 6-1 e 10-7. Nos Mundiais de Seniores, a presença nas meias-finais garante uma medalha.
José Ricardo Nunes e João Ferreira já tinham conquistado juntos o Campeonato Nacional de Veteranos e um Campeonato da Europa de Seniores. Na luta por um lugar na final do Mundial, os portugueses vão defrontar o alemão Jens Janssen e o francês Clement Prevital.
A presença nas meias-finais permite ainda a José Ricardo Nunes voltar a lutar por uma medalha mundial na variante de pares, na qual já se sagrou campeão em 2021, então ao lado de Fred Gil.
José Ricardo Nunes ficou pelos oitavos de final em singulares
No quadro individual, o algarvio tinha como objetivo chegar aos quartos de final e encontrar Fred Gil, com quem se sagrou campeão mundial por equipas na semana anterior, mas acabou eliminado nos oitavos de final.
José Ricardo Nunes perdeu frente ao brasileiro Henrique Mello, nono cabeça de série da competição, por duplo 6-3. Apesar da eliminação, igualou a sua melhor prestação de sempre em Campeonatos do Mundo Individuais, alcançando novamente os oitavos de final.
O percurso do tenista algarvio em singulares terminou, assim, depois de Portugal ter celebrado na semana anterior o título mundial por equipas, competição em que José Ricardo Nunes integrou a seleção nacional juntamente com Fred Gil.
Portugal já tem três medalhas asseguradas
Além da medalha garantida por José Ricardo Nunes e João Ferreira em pares masculinos, Portugal assegurou outras duas presenças nas meias-finais.
Rita Freitas qualificou-se para as meias-finais de singulares femininos de +40 anos ao derrotar a alemã Katharina Rath, sétima cabeça de série, por 6-2 e 6-2, alcançando a 14.ª vitória consecutiva em Campeonatos do Mundo Individuais.
A portuguesa, vencedora das três anteriores participações individuais nos Mundiais, então no escalão de +35 anos, reconheceu que a medalha já assegurada não satisfaz as suas ambições. “Modéstia à parte, ainda não me sinto realizada”, afirmou Rita Freitas.
Na meia-final terá pela frente a norte-americana Mariko Fritz-Krockow, atual campeã mundial de +40 e número um do ranking. Rita Freitas antecipa uma potencial “grande batalha”: “Mentalmente ela é estável, é focada. A americana tem um jogo mais reto, mais de piso rápido. Acho que tenho vantagem em terra batida, pelo meu tipo de jogo e eu espero que isso faça a diferença”.
Rita Freitas tem ainda outra medalha garantida nos pares mistos, ao lado de Fred Gil. A dupla portuguesa vai disputar as meias-finais frente à alemã Elleen Aranas Roth e ao paquistanês Aqee Khan.
Fred Gil, por sua vez, procura acrescentar uma quarta medalha à participação portuguesa, estando apurado para os quartos de final de singulares masculinos de +40.
O número um mundial do escalão vai defrontar precisamente Henrique Mello, responsável pela eliminação de José Ricardo Nunes.
