A atleta algarvia Yolanda Hopkins alcançou, este domingo, o 5.º lugar no US Open of Surfing, disputado em Huntington Beach, Califórnia. A surfista foi eliminada nos quartos-de-final da terceira etapa do circuito Challenger Series 2025, consolidando assim um excelente início de época na corrida às vagas de acesso ao circuito mundial do próximo ano.
De acordo com a Associação Nacional de Surfistas, “este é um resultado que reforça o excelente arranque de temporada da surfista portuguesa”, que já tinha conquistado o 5.º posto na etapa inaugural, em Newcastle (Austrália), e o segundo lugar na prova anterior, em Ballito (África do Sul).
Na emblemática praia californiana, Yolanda foi a única representante lusa a competir no dia final da prova, depois de no sábado ter assegurado o apuramento para os quartos-de-final. Na mesma bateria, Teresa Bonvalot ficou pelo caminho, terminando a etapa na 13.ª posição.
Na manhã de domingo, Yolanda disputou o heat 4 dos quartos-de-final contra a basca Annette Gonzalez Etxabarri. Num confronto renhido, Etxabarri assumiu a dianteira na fase final da bateria. A atleta portuguesa ainda procurou a reviravolta na última onda, mas acabou por ser derrotada por uma margem mínima: 12,93 pontos contra os 12,50 de Yolanda. Uma diferença de apenas 0,43 pontos que valeu, ainda assim, um valioso 5.º lugar.
Este resultado permitiu à atleta algarvia subir ao 2.º posto do ranking da Challenger Series, depois de ter chegado à Califórnia no 3.º lugar. A liderança do ranking pertencia até então a Francisca Veselko, que venceu a prova inaugural em Newcastle. “Kika” perdeu a liderança, mas mantém-se na luta por uma vaga no circuito mundial de 2026, ocupando agora o 5.º lugar do ranking. Já Teresa Bonvalot manteve o 6.º posto, garantindo que todas as três portuguesas continuam dentro do top 7 que dá acesso ao World Tour do próximo ano.
No setor masculino, Afonso Antunes foi o melhor português ao passar a ronda inaugural, sendo depois eliminado na segunda, alcançando o 49.º lugar da geral. Frederico Morais, por seu lado, não conseguiu ultrapassar a primeira fase.
O circuito Challenger Series entra agora num período de pausa, regressando no final de setembro com uma etapa crucial para os surfistas nacionais.
De 29 de setembro a 5 de outubro, a praia de Ribeira d’Ilhas, na Ericeira, acolhe a etapa portuguesa da competição, que marca o meio da temporada e será determinante para as aspirações dos atletas lusos rumo ao circuito mundial.
Leia também: Aviso de especialista: não compre uvas no supermercado se estiverem assim e esta é a razão
