Vila Real de Santo António vai acolher a partida da 52.ª Volta ao Algarve, assumindo-se como cidade anfitriã da etapa inaugural de uma das mais prestigiadas competições do ciclismo internacional, anunciou o Município de Vila Real de Santo António.
A jornada de abertura está marcada para 18 de fevereiro de 2026 e ligará a cidade raiana a Tavira, num percurso de 185,60 quilómetros, que dá início a cinco dias de competição, totalizando 697,41 quilómetros cronometrados.
Segundo a autarquia, a edição de 2026 apresenta um traçado renovado, com novidades desportivas que prometem tornar a corrida mais dinâmica, disputada e imprevisível desde os primeiros metros.
Partida simbólica na Praça Marquês de Pombal
O arranque oficial terá lugar na Praça Marquês de Pombal, pelas 12:00. O pelotão seguirá depois em desfile simbólico pela Rua Teófilo Braga até à Avenida da República, proporcionando ao público a oportunidade de acompanhar os ciclistas junto ao Rio Guadiana.
Após percorrer o interior do concelho, o pelotão regressará a Vila Real de Santo António cerca das 16:14 para um dos momentos altos da etapa: a disputa do Quilómetro de Ouro, onde estará instalada a meta volante, antes da partida para Tavira.
“Quilómetro de Ouro”: Tradição e Modernidade
A principal novidade da edição é a introdução do “Quilómetro de Ouro”, descrito como um elemento tático inspirado nas clássicas belgas, que concentra três sprints bonificados em apenas quilómetro e meio.
Este ponto estratégico estará localizado no empedrado da longa reta histórica da cidade. O formato recupera a tradição dos antigos “Pontos Quentes” do ciclismo português, conjugando o pavê com a modernidade dos sprints agrupados, podendo influenciar a classificação logo no primeiro dia.
Pelotão de luxo e projeção global
A prova contará com 24 equipas – 12 WorldTour, 3 ProTeams e 9 continentais portuguesas – assegurando um elevado nível competitivo.
Para além da vertente desportiva, a Volta ao Algarve assume-se também como um produto turístico estratégico, com transmissão em direto na RTP2 e RTP Play, e difusão internacional através da Eurosport e da HBO Max (Warner Bros. Discovery).
Calendário de etapas
- 18/02 – 1.ª Etapa: Vila Real de Santo António – Tavira (185,60 km)
- 19/02 – 2.ª Etapa: Portimão – Alto da Fóia, Monchique (157,10 km)
- 20/02 – 3.ª Etapa: Vilamoura – Vilamoura (CRI) (19,51 km)
- 21/02 – 4.ª Etapa: Albufeira – Lagos (182,10 km)
- 22/02 – 5.ª Etapa: Faro – Alto do Malhão, Loulé (153,10 km)
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