Quem vem para o Algarve costuma procurar o sol e a praia, mas há uma vila que se esconde entre a serra e o mar que foi a maior produtora de cortiça do país e do mundo, no século XIX. Entretanto, a indústria transformadora da cortiça mudou-se progressivamente para o centro e norte de Portugal e esta vila do Algarve passou a apostar noutro tipo de atividades económicas, embora a tradição da cortiça ainda se mantenha.
É a norte de Faro que se encontra a pacata vila de São Brás de Alportel. Ao passear no centro histórico encontrará as famosas casas baixas e brancas da arquitetura popular, às quais se juntam prédios de fachadas enobrecidas por azulejos, cantarias lavradas e varandas de ferro. A Igreja Matriz é um dos principais pontos de interesse da vila. A sua construção original data do século XV, mas o edifício que vemos hoje resulta das obras de restauração levadas a cabo após o terramoto de 1755.
Ainda assim, são os sobreiros que poderá encontrar na vila que nos remetem para o passado de São Brás de Alportel ligado à produção de cortiça. É que no século XIX, esta vila Algarvia foi a maior produtora de cortiça do mundo e é este fenómeno que conduz ao desenvolvimento do comércio e da indústria do concelho que se situa a norte de Faro e Olhão.
Nos dias de hoje, pode percorrer a rota da cortiça em São Brás de Alportel, que, segundo o site do município, levá-lo-á a conhecer os sobreirais e a contactar com com as técnicas de preparação e transformação da cortiça. Não perca também a oportunidade de experimentar um dos doces mais tradicionais da vila, como é o caso das amêndoas tenras de São Brás feitas em tacho de cobre.
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