O traçado desta cidade algarvia é parecido com o de Lisboa, embora numa escala mais pequena. A cidade que fica separada de Espanha pelo Guadiana foi construída em 1774, a mando de Marquês de Pombal, para reassentar os pescadores devastados pela peste de Aveiro. Ao passear pela cidade apelidada de “Pequena Lisboa” irá deparar-se com vários edifícios pombalinos e uma grande praça central, que certamente lhe irá lembrar a capital.
Vila Real de Santo António é uma das poucas cidades algarvias onde o turismo de massas ainda não chegou. Se percorrer algumas das ruas do centro histórico irá encontrar algumas semelhanças com as ruas da cidade de Lisboa. De salientar, no entanto, que estas semelhanças não se tratam de coincidências. É que foi Marquês de Pombal quem idealizou a reconstrução de Lisboa após o terramoto de 1755 e a construção desta cidade algarvia quase duas décadas depois.
Apesar de ter mandado construir Vila Real de Santo António após o aval do rei D. José, consta que Marquês de Pombal nunca visitou a localidade algarvia. De acordo com a revista Volta ao Mundo, esta foi a primeira cidade iluminista construída de raiz, à imagem de Lisboa. Desenhada com 35 quarteirões, o seu ponto central é a Praça Marquês de Pombal, com listas raiadas de calçada portuguesa e delimitada por quatro torreões.
Se for visitar Vila Real de Santo António, para além de explorar as ruas do centro histórico, aproveite também para apanhar o barco que faz a travessia pelo rio Guadiana e liga a cidade algarvia a Ayamonte, em Espanha. Cada trajeto tem o custo de 2,50€ e se quiser levar o seu carro no barco o bilhete sobe para os 7€.
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