Ter níveis elevados de cafeína no sangue pode estar associado à redução da quantidade de gordura corporal e a uma diminuição do risco de diabetes tipo 2, de acordo com uma investigação recente. Estes resultados poderão abrir portas à utilização de bebidas cafeinadas sem calorias como uma medida de combate à obesidade e à diabetes tipo 2, embora os investigadores sublinhem que são necessárias mais pesquisas para confirmar estes efeitos.
A Dra. Katarina Kos, professora sénior em diabetes e obesidade na Universidade de Exeter, afirmou que a investigação demonstrou potenciais benefícios para a saúde das pessoas com níveis elevados de cafeína no sangue. Realçou, no entanto, que o estudo não promove o aumento do consumo de café, uma vez que esse não era o objetivo da pesquisa.
A investigadora acrescentou que qualquer bebida cafeinada contendo açúcar e gordura poderia anular os efeitos positivos observados.
Os cientistas mencionaram que o trabalho baseou-se em pesquisas previamente publicadas que sugeriam uma associação entre o consumo diário de três a cinco chávenas de café, contendo uma média de 70 a 150 mg de cafeína, e um menor risco de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Uma vez que esses estudos eram observacionais, tornava-se difícil determinar se os efeitos eram devidos à cafeína ou a outros compostos presentes no café, conforme apontado pelos investigadores.
Este estudo utilizou uma técnica conhecida como “randomização mendeliana”, que estabelece relações de causa e efeito por meio de evidências genéticas. A equipa identificou duas variantes genéticas comuns associadas à velocidade do metabolismo da cafeína e utilizou essas informações para estimar os níveis geneticamente previstos de cafeína no sangue, avaliando se isso estava relacionado com um índice de massa corporal (IMC) mais baixo e menos gordura corporal.
Indivíduos que carregam variantes genéticas associadas a um metabolismo mais lento da cafeína consomem menos café em média, mas apresentam níveis mais elevados de cafeína no sangue do que aqueles que a metabolizam rapidamente.
Os investigadores constataram que quase metade da redução no risco de diabetes tipo 2 estava relacionado com a perda de peso. A cafeína é conhecida por estimular o metabolismo, aumentar a queima de gordura e reduzir o apetite, estimando-se que uma ingestão diária de 100 mg possa aumentar o gasto energético em cerca de 100 calorias por dia.
Os resultados, contudo, têm as suas limitações, uma vez que a pesquisa se baseou em quase 10.000 pessoas, a sua maioria de ascendência europeia, que participaram em seis estudos de longo prazo.
O Dr. Stephen Lawrence, professor clínico associado na faculdade de medicina da Universidade de Warwick, considerou o estudo “interessante” e baseado em “boa ciência”. Observou que a avaliação mendeliana é uma técnica relativamente nova e, embora útil, pode estar sujeita a viés.
Ele enfatizou que esta pesquisa poderá levar a estudos futuros que, eventualmente, desenvolverão tratamentos promissores. Alertou também que o estudo não prova uma relação de causa e efeito e que é necessário ter cautela ao interpretar os resultados.
Os autores fizeram uma “suposição ousada” ao assumir que a perda de peso decorrente do aumento do consumo de cafeína reduziria o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Dr. Lawrence acrescentou que esta abordagem não é mais eficaz do que a redução da ingestão calórica e o aumento da atividade física. A cafeína, para além disso, pode causar palpitações e ritmos cardíacos anormais em algumas pessoas, o que a torna inadequada para todos.
Embora a pesquisa sugira que a cafeína pode ter efeitos benéficos na redução da gordura corporal e do risco de diabetes tipo 2, ainda são necessárias mais investigações para entender completamente esses efeitos e determinar a sua aplicabilidade prática.
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