A descoberta foi feita através de dados recolhidos pela missão indiana Chandrayaan-1, da Organização de Investigação Espacial da Índia. Investigadores alegam que a Lua está a enferrujar e a culpa pode ser do nosso planeta.
Foi através de um espetro de imagem com uma análise detalhada que os cientistas detetaram uma composição mineral na Lua, a hematite, uma forma de óxido de ferro que dá origem à ferrugem, revela o estudo.
A descoberta é “muito intrigante” para Shuai Li, uma das responsáveis pelo estudo, que revelou que a ferrugem só surge quando há contacto do ferro com elementos como por exemplo a água ou o oxigénio, inexistente na lua. A cientista encontra-se a trabalhar em conjunto com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA para tentar encontrar respostas.
Afirmou Abigail Fraeman, investigadora da NASA, que “desde que descobrimos água na Lua que as pessoas começaram a especular sobre a possibilidade de haver mais minerais do que imaginamos como no caso em que há reações entre a água e as rochas”.
Os cientistas elegam que o aparecimento de ferrugem nos pólos pode ser explicado de três maneiras. Uma das explicações está relacionada com os vestígios de oxigénio com origem no campo magnético da Terra. O oxigénio presente na atmosfera da Terra viaja até ao satélite natural através de uma cauda criada pelo campo magnético e empurrada pelos ventos solares. A verdade é que o oxigénio, quando em contacto com o óxido de ferro, cria a ferrugem.
A segunda hipótese tem a ver com a quantidade de hidrogénio presente na Lua, que viaja pelo espaço através dos ventos solares. Quando a Lua está cheia, a cauda magnética da Terra bloqueia quase toda a atividade do vento solar, o que cria uma oportunidade à formação de ferrugem no ciclo lunar.
Por fim, a terceira explicação, é sustentada com o gelo encontrado nas crateras lunares no lado oposto ao da Terra. As poeiras entram em contacto com as moléculas de água e com o ferro, aquecem e aumentam a probabilidade de oxidação.
De acordo com a cientista da NASA, tal descoberta pode explicar igualmente a presença de hematite em corpos rochosos como os asteróides. A Lua continua a ser um dos mistérios na ciência.