Há um snack que praticamente todos os portugueses conhecem, que pode conter uma substância perigosa para a saúde. Aparece ao lado de muitos pratos, marca presença em festas e até serve para matar a fome a meio da tarde. Crocante e dourado, tornou-se um hábito difícil de largar. No fim, não há segredo: são as batatas fritas.
No entanto, por detrás da aparência inocente esconde-se um risco silencioso para a saúde, associado à forma como é preparado, tal como alertou a bastonária da Ordem dos Nutricionistas, Alexandra Bento, em declarações à RTP.
A acrilamida, formada quando alimentos ricos em amido são sujeitos a altas temperaturas, é apontada como potencialmente cancerígena.
A bastonária explicou que o perigo surge sobretudo quando as batatas ou outros alimentos ficam demasiado escurecidos durante a confeção. Segundo a responsável, quanto mais tostados estiverem, maior é a probabilidade de conterem acrilamida em níveis significativos.
Quando o sabor se transforma em risco
O composto resulta da chamada reação de Maillard, que dá o aspeto dourado e o sabor característico a batatas fritas, pão ou bolachas. Mas, no caso das batatas, a combinação entre açúcares e aminoácidos, quando exposta a temperaturas muito elevadas, potencia a formação desta substância.
Estudos laboratoriais conduzidos por investigadores do Cancer Research demonstraram que a acrilamida pode aumentar o risco de desenvolvimento de tumores em animais, embora a evidência sobre os efeitos em humanos ainda seja limitada.
A bastonária salientou também a importância de controlar o tempo e a intensidade da fritura. Evitar que os alimentos fiquem demasiado escuros é uma das medidas mais simples para reduzir a exposição. Pequenos ajustes no dia a dia, como fritar em temperaturas moderadas ou optar por métodos de confeção alternativos, podem ajudar a diminuir a ingestão deste composto.
O peso da prevenção
A Organização Mundial da Saúde e a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar têm vindo a sublinhar a importância de reduzir a exposição à acrilamida na alimentação.
Entre os principais responsáveis estão as batatas fritas e outros snacks semelhantes, o que torna ainda mais relevante adotar práticas de confeção cuidadosas.
Tal como é referido no site da RTP, Alexandra Bento salientou que a informação é fundamental para que cada consumidor possa fazer escolhas mais conscientes.
cSem recorrer a alarmismos, a nutricionista explicou que a moderação e a atenção ao aspeto final dos alimentos fritos são passos simples, mas eficazes, para proteger a saúde a longo prazo.
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