LIXARTE: Porque não devemos apanhar conchas na praia | Por Rafaela Cardoso

Motivos para não coletar conchas na praia

Passear pela praia e sentir a areia sob os pés enquanto ouve o som das ondas é uma atividade relaxante e revigorante. Muitas pessoas têm o costume de apanhar conchas como lembranças desses e de outros bons momentos, mas essa prática, que parece inofensiva, pode impactar seriamente o ecossistema marinho.

A relevância das conchas no ecossistema

As conchas exercem um papel crucial na natureza. Elas vão além de serem meramente decorativas na praia: são vitais para a sobrevivência de diferentes espécies e ajudam a manter o equilíbrio ambiental.

• Refúgio e Habitat para Organismos Marinhos: Diversas espécies marinhas dependem de conchas vazias para sobreviver. Caranguejos-eremitas, por exemplo, utilizam-nas como abrigo e trocam de concha à medida que crescem. Sem conchas disponíveis, esses animais se tornam alvos fáceis para predadores.
• Construção de Ninhos por Aves Marinhas Algumas espécies de aves marinhas utilizam fragmentos de conchas para construir os seus ninhos. Estes materiais ajudam a fornecer estabilidade, isolamento e proteção contra predadores e condições climáticas adversas.
• Preservação do Equilíbrio Costeiro: As conchas auxiliam na estabilização das praias, diminuindo a erosão causada por ondas e ventos. Elas formam parte fundamental do ciclo natural das praias, mantendo o solo firme e protegendo o ecossistema das dunas.
• Fonte de Nutrientes: Com o passar do tempo, as conchas se decompõem e liberam cálcio e outros minerais na areia e na água, contribuindo para o desenvolvimento de organismos marinhos, tais como corais e moluscos.

Consequências da remoção de conchas

A coleta excessiva de conchas pode parecer inofensiva quando realizada por uma única pessoa, mas, quando milhares de indivíduos o fazem diariamente, o efeito se torna relevante. Pesquisas indicam que praias onde a remoção de conchas é comum enfrentam taxas mais elevadas de erosão e uma diminuição na biodiversidade.

Em algumas partes do mundo, como na Flórida (EUA) e na Austrália, existem legislações que restringem a coleta de conchas com o objetivo de proteger o meio ambiente. Em Portugal, a legislação também proíbe a coleta de materiais geológicos, incluindo conchas, sem a devida autorização.

Ações que Podemos Tomar Agora que já sabemos as consequências da apanha de conchas das praias podemos trocar esse comportamento por outras ações que não irão impactar o ambiente.

• Apreciar sem coletar: Observar e fotografar as conchas é uma alternativa sustentável para recordar sua visita à praia, sem prejudicar o meio ambiente.
• Educar e conscientizar: Explicar a importância das conchas para crianças e amigos ajuda a difundir uma cultura de respeito pela natureza.
• Contribuir em iniciativas de preservação: Apoiar ou se envolver em projetos de conservação das praias e do ecossistema marinho pode fazer uma diferença significativa.
• Coletar lixo em vez de conchas: Em vez de levar conchas para casa, uma opção sustentável é recolher plástico ou outros resíduos encontrados na praia, contribuindo para um ambiente limpo e seguro para a vida marinha.

Cada pequeno ato conta para a preservação do nosso planeta. Da próxima vez que visitar a praia, lembre-se de que as conchas fazem parte de um ecossistema frágil e essencial para a vida marinha. Em vez de levá-las para casa, deixe-as em seu habitat natural e ajude a proteger a beleza e o equilíbrio de nossas praias para as gerações futuras.

• Por Rafaela Cardoso, oceanógrafa, co-fundadora e presidente da SOMAR – Associação de Conservação Marinha e Bioacústica (http://somarbio.pt)

Fontes:

Benjamin, E. D., Hale, R., Handley, S. J., Hillman, J. R., & Jeffs, A. (2024). Addition of mussel shells enhance marine benthic biodiversity in two degraded coastal soft sediment ecosystems. Science of The Total Environment, 177066. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.177066

Brustolin, M., Gladstone-Gallagher, R., Hewitt, J. E., Lohrer, A., & Thrush, S. (2022). The importance of shell debris for within-patch heterogeneity and disturbance-recovery dynamics of intertidal macrofauna. Marine Ecology Progress Series, 700, 53–64. https://doi.org/10.3354/meps14186

Kowalewski, M., Domènech, R., & Martinell, J. (2014). Vanishing clams on an Iberian beach: local consequences and global implications of accelerating loss of shells to tourism. PLOS ONE, 9(1). https://doi.org/10.1371/JOURNAL.PONE.0083615

Waldbusser, G. G., Powell, E. N., & Mann, R. (2013). Ecosystem effects of shell aggregations and cycling in coastal waters: an example of Chesapeake Bay oyster reefs. Ecology, 94(4), 895–903. https://doi.org/10.1890/12-1179.1

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