A Organização Mundial do Turismo (OMT) reconheceu em 2023 uma vila portuguesa como uma das “Melhores Aldeias Turísticas do Mundo”. A distinção surgiu no âmbito da iniciativa “Best Tourism Villages by UNWTO”, que destacou 54 localidades de entre cerca de 260 candidatas de quase 70 países. A iniciativa valoriza exemplos internacionais de desenvolvimento turístico sustentável, que geram novas oportunidades económicas sem abdicar de práticas inovadoras e respeitadoras do ambiente.
Entre ilhéus e vinhas
A eleita foi a vila da Madalena, localizada na Ilha do Pico, no arquipélago dos Açores. Virada para a Ilha do Faial e com vista para a cidade da Horta, situada a 7,5 quilómetros de distância, Madalena é a sede do concelho com o mesmo nome.
É também a mais jovem das divisões administrativas da ilha, criada em 1723. Os ilhéus Deitado e Em Pé marcam a paisagem costeira da vila. De acordo com a Gazeta Rural, estas formações resultam de antigos cones vulcânicos e acolhem aves marinhas em períodos de nidificação e repouso.
A sua costa e zonas adjacentes revelam também o peso histórico e cultural da produção de vinho na região. Conforme a mesma fonte, os muros de pedra que recortam os terrenos agrícolas moldam currais, canais de circulação e zonas de cultivo que refletem séculos de adaptação às condições do solo e do clima.
Vinha Património da Humanidade
A cultura da vinha na Ilha do Pico é reconhecida internacionalmente desde 2004, ano em que a UNESCO classificou a Paisagem da Cultura da Vinha como Património Mundial. Segundo o site By Açores, é possível visitar estas paisagens e conhecer melhor a sua história no Museu do Vinho do Pico.
Instalado no antigo Convento das Carmelitas, o museu apresenta prensas, barris e outros artefactos relacionados com a produção de vinho e conhaque. O visitante pode ainda apreciar uma árvore-dragoeiro com mais de 400 anos, que se destaca entre as várias espécies presentes nos jardins da instituição.
Do convento ao copo
Inaugurado em 1999, o Museu do Vinho integra a Rede Regional de Museus, funcionando como extensão do Museu do Pico. Escreve a mesma fonte que é possível realizar provas de vinhos e percursos nas vinhas tradicionais. Do alto de um miradouro, avista-se a harmonia entre o cultivo e a paisagem natural envolvente.
As adegas locais acolhem também visitantes interessados em conhecer os métodos de produção e a evolução das técnicas vitivinícolas.
Santa Maria e o coração histórico
No centro histórico de Madalena ergue-se a Igreja de Santa Maria Madalena, considerada o maior templo religioso da ilha. Acrescenta a publicação que a igreja foi construída no século XVII, destacando-se pelo seu interior barroco, azulejos ilustrados, altares laterais e capela em talha dourada. No exterior, sobressaem as duas torres sineiras e um relógio decorativo do século XIX.
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Segundo a Gazeta Rural, durante o mês de julho celebram-se as festas em honra da padroeira, com arraiais e festejos que envolvem toda a comunidade local.
Montanha à vista
A Montanha do Pico, ponto mais alto de Portugal, é uma presença constante no horizonte da vila. Conforme o site By Açores, esta elevação oferece uma vista ampla sobre várias ilhas do arquipélago, sendo um dos principais pontos de interesse da região.
Além da vertente paisagística, a montanha representa também um desafio para os amantes de caminhadas e escaladas, servindo de pano de fundo para muitas das actividades turísticas praticadas na ilha.
Distinção internacional
A cerimónia de entrega do prémio teve lugar em Samarcanda, no Uzbequistão. A vice-presidente da Câmara Municipal de Madalena, Catarina Manito, recebeu a distinção em nome da vila. De acordo com a Gazeta Rural, a autarca sublinhou o papel da comunidade e dos empresários locais na afirmação da Madalena como destino sustentável.
Explica a mesma fonte que a candidatura à OMT foi apresentada conjuntamente pela Câmara da Madalena e pela Direção Regional do Turismo. O objetivo da iniciativa passa por reforçar o turismo sustentável em zonas rurais e valorizar territórios com património natural e cultural de relevo.
Capital do vinho e da resiliência
A vila de Madalena foi descrita pela OMT como exemplo de boa prática no cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Segundo a mesma fonte, este reconhecimento internacional traduz o esforço contínuo em manter um equilíbrio entre o desenvolvimento turístico, a preservação ambiental e a inovação social.
O impacto da distinção ultrapassa as fronteiras locais. De acordo com a Gazeta Rural, a visibilidade que esta iniciativa deu à localidade açoriana pode beneficiar toda a Ilha do Pico e o arquipélago dos Açores, promovendo um turismo mais consciente e respeitador das identidades locais.
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