Nos últimos anos, tem-se verificado um aumento significativo no número de empresas em Portugal dedicadas à criação, transformação e exportação de insetos, com destaque para a sua aplicação na alimentação humana.
De acordo com informações do Ministério da Agricultura e da Alimentação, citadas pelo Jornal de Notícias, nos últimos dois anos foram concedidas quatro licenças nesse setor, refletindo a crescente importância dessa atividade.
Três das licenças obtidas dizem respeito à produção de grilos e larvas-da-farinha, destinados à alimentação animal, enquanto a quarta licença é específica para a criação e transformação de larvas para consumo humano.
Ademais, há uma licença concedida para a produção de alimentos à base de insetos e outros dois processos de licenciamento em andamento.
A Associação Portuguesa de Produtores e Transformadores de Insetos assegura que Portugal exporta larvas desidratadas e produtos que incorporam insetos na sua composição para outros países, contribuindo para a expansão desse mesmo mercado a nível internacional.
Desde o ano de 2021, em Portugal, sete espécies de insetos foram autorizadas para consumo humano, incluindo grilos e larvas-da-farinha, que são produzidos localmente.
Este avanço regulatório abriu portas para uma série de inovações na indústria alimentar, promovendo a sustentabilidade e a diversificação das fontes de proteína.
Os insetos criados em unidades pecuárias são frequentemente encaminhados para instalações de transformação, onde ocorre o abate e o processamento.
Nesse processo, são transformados em farinha ou desidratados, podendo ser utilizados na produção de snacks ou incorporados em diversos produtos alimentares, conferindo-lhes um perfil nutricional diferenciado e mais sustentável.
O vice-presidente da Associação Portuguesa de Produtores e Transformadores de Insetos, Vasco Esteves, destacou a versatilidade e o potencial desses insetos na indústria alimentar, ressaltando o papel crucial que desempenham na busca por alternativas mais sustentáveis e nutritivas na alimentação humana.
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